[~Энтони]

Название: Ты смотришь колко-игольно
Жанр: Стихи
Автор:  ~Энтони

Ты смотришь колко-игольно.
Не сошлись мы по жизни мастью.
Любить - всегда это больно,
Когда в сердце осколки счастья.

25.10.08

@темы: стихи

---

Создание великого злодея

[Цепной Бес]

Название: Создание великого злодея
Автор: Цепной Бес
Бета: FairyFoxy
Описание: Она была такой же пресной и пустой как ее жизнь, пока все резко не изменилось. Что это? Нежданный подарок безучастной судьбы или тщательно продуманный корыстный план? Но чей?
Размещение: Можно, но с предупреждением.

Кто я? Ответ прост – никто. Скучная жизнь, заурядные способности – посредственный человек. У меня нет любимого мужчины, интересной работы, верных друзей… У меня вообще нет ничего, что сделало бы меня нужной. Я – тень, серая и бесплотная. Никому нет до меня дела и мне на всех плевать. Жизнь моя пуста… Я никакая. Но то, что со мной произошло, выходит за рамки понимания.
Все началось теплым майским вечером. Я стояла и разглядывала афиши возле кинотеатра, решая, на какой фильм пойти, чтобы убить время. Почувствовав на себе чей-то заинтересованный взгляд, я обернулась. Неподалеку стоял молодой привлекательный мужчина и не сводил с меня туманно-голубых глаз. Я удивилась - никто никогда не проявлял ко мне столь явного интереса - и огляделась по сторонам: нет ли поблизости какой-нибудь красотки, на которую может смотреть этот незнакомец. Но рядом со мной вообще никого не было. Мужчина улыбнулся и подошел поближе…
Его звали Константин, и он был великолепен. Разве могла я – личность серая и неприметная, рассчитывать на такое счастье? Он был подобен штормовому ветру, жестко и решительно ворвавшемуся в мою жизнь. Его волосы были как смоль черны, глаза - словно пасмурное небо, а загорелая кожа - как золотистый шелк. Наша любовь, вспыхнувшая неожиданно и ярко, захватила меня целиком, стала единственным смыслом жизни. По утрам я с трудом вставала с постели, на которой спал он. Днем, на проклятой работе, не думала ни о чем, кроме его сильных и нежных рук, красивой улыбки и волнующего голоса. А вечером мчалась домой сломя голову, чтобы снова оказаться в его объятиях и погрузиться в бездну удовольствий. Это можно было назвать болезнью. То, что было до встречи с ним, казалось далеким и нереальным, будто было не со мной. Я не могла себе даже представить жизнь без него – она получалась уродливой и неправильной, как маска, что я годами носила на себе. Эйфория, подаренная живущим в душе чувством, превратила весь мир в искрящийся и красочный фейерверк. И ничто не могло омрачить мое счастье.
Сначала я всерьез не задумывалась над тем, почему он – такой симпатичный и умный, выбрал меня – серую мышь?.. Выбрал, значит, выбрал. Наверное, на то были свои причины. Но позднее этот вопрос, вкупе с неуверенностью, время от времени беспокоил меня.
При всей скучности и бессмысленности моей прежней жизни, в ней иногда имели место всплески адреналина. Я испытывала патологическое влечение ко всяким экстремальным развлечениям, надо же было как-то компенсировать тоскливость своего существования. И даже начав встречаться с Константином не смогла отказаться от этого. Перепробовав прыжки с тарзанки, дайвинг, всевозможные аттракционы, скалолазание и парашютный спорт, я перестала испытывать первобытный ужас и снова погрузилась в пучину тоски, только в моем случае она была уже не зеленая, а черная, как южная ночь. Однажды я даже решила попробовать японскую рыбу Фугу, надеясь получить значительную дозу адреналина. Узнав об этом, Костя настоял, чтобы мы поехали в столицу и отведали сей опасный деликатес в самом лучшем японском ресторане, мотивируя это нежеланием присутствовать при самоубийстве. Он вообще всегда поддерживал меня во всяких безумных начинаниях, и именно в этом заключалась основная трудность. Дело в том, что когда он находился рядом, я ничего не боялась, следовательно, пропадал и весь экстрим.
Убедившись в том, что общепринятыми способами мне не заставить свой организм взбодриться, я ударилась в другую крайность – галлюциногены. Но это длилось недолго. Застав меня как-то за поеданием «волшебных грибов», Константин впал в бешенство. Нет, он не бил посуду и не таскал меня за волосы, просто глаза его так ярко сверкнули пламенем, что я сразу поняла – с наркотой пора завязывать. Костя сказал мне много такого, о чем мне не хотелось бы вспоминать даже в тяжкие минуты самобичевания. Напоследок он, с пугающе спокойным видом, произнес: «Если я еще хоть раз узнаю, что ты употребляешь подобную гадость, а я узнаю, не сомневайся, ты об этом пожалеешь». Он не шутил и не запугивал меня, я знала об этом точно, Костя никогда не бросал слов на ветер, и если он сказал, что я пожалею, то так оно и будет. Самым страшным наказанием для меня мог быть наш разрыв и, наверняка, именно эта кара была мне уготована на случай неповиновения.
Не оставляя попыток испытать нечто особенное, я стала лазать по вентиляционным шахтам, тоннелям метро, чердакам и подвалам, а во всем этом безобразии сопровождал меня Константин. Именно так холодным октябрьским вечером меня занесло на крышу предназначенной под снос пятиэтажной хрущевки на окраине. Я скакала как козленок, впервые выпущенный на пастбище, верещала от восторга подобно обезьяне во время игр с сородичами. Костя стоял поодаль и тревожно взирал на меня.
- Не волнуйся, Котяра, - крикнула я, ступая на огромную доску, лежащую поперек крыши. – Я не…
В этот момент старые перекрытия не выдержали, и я провалилась в образовавшуюся дыру. По счастливой случайности сработал рефлекс, и мне удалось зацепиться локтями за края провала. Это спасло мне жизнь, но… Но стало ясно, что самостоятельно выбраться я не смогу.
- Костя! Помоги мне! – закричала я, отчаянно извмваясь в попытке зацепиться за торчащую арматуру.
Константин скривился, вытянул шею вперед, но не сдвинулся с места. У меня в груди что-то екнуло, и кровь хлынула к лицу.
- Ну что ты стоишь?! Дай мне руку! – вырвался из горла душераздирающий визг.
Костя развел руками и опустил глаза.
- Я не могу, - горестно вздохнул он.
- Как не можешь?! Просто дай руку!
- Нет, это не поможет…
- Почему? – тупо спросила я севшим голосом.
- Потому что меня нет. Я не существую в реальности и не могу физически влиять на предметы окружающей среды.
- Кот, хватит дурачиться! Вытащи меня, и я буду сидеть дома и варить борщ! Никакого экстрима, обещаю, только помоги!
- Это не шутка, милая. Я, правда, не могу. Чья-то фантазия создала меня только для тебя, но не для мира.
Он медленно подошел к краю крыши и шагнул в пустоту. Сердце больно ударило кровью мне в виски. Но ничего не случилось – Костя не провалился сквозь воздух, а уверенно стоял на нем.
- Видишь? Это конец, меня стирают. Значит, я тебе больше не нужен... или ему, - Константин махнул рукой куда-то вниз. – Мне так жаль, любимая…
Его фигура замерцала и медленно растворилась в вечернем сумраке.
Взвыв от ужаса и отчаяния, я рванулась вверх. Ржавая арматурина распорола мою куртку от ворота до пояса. Руки выпрямились, вышвыривая тело из дыры. Не успев отдышаться, я вскочила на ноги и опрометью бросилась к двери ведущей на чердак, а оттуда вниз по лестнице на первый этаж и на улицу.
Двор был пуст, что не удивительно, ведь всех жильцов расселили еще полгода назад, потому что власти решили пустить через это самое место КАД. Холодный ветер трепал мои волосы и забирался под одежду, сердце бешено бухало, а страх шевелился в животе колючей пустотой. Вдруг я увидела человека, стоявшего в тени и смотревшего на меня. Он медленно вышел на свет уличного фонаря и улыбнулся. Это был Константин, точнее, человек очень похожий на Константина, но не он. На негнущихся ногах я подошла к незнакомцу.
- Здравствуй, - сказал он. - Рад, что ты выбралась.
- Кто ты? – сглотнула я комок в горле.
- Я – твой Сопровождающий. Вообще-то нам запрещено общаться с подопечными, но сейчас особый случай.
- Ты сумасшедший, а не Сопровождающий, - взревела я. – Что за ересь ты несешь?!
- Девочка моя, послушай меня внимательно. У каждого человека от рождения есть свой Сопровождающий. Его задача – следить за тем, чтобы жизнь подопечного шла так, как должна идти. Я знаю о тебе все, ты – моя работа и моя жизнь. Когда у тебя появились суицидальные настроения, именно я подкинул тебе идею на счет экстремальных видов спорта, но ты быстро пресытилась этим и впала в затяжную депрессию. Ты совсем потеряла страх и осторожность, а это грозило гибелью. Тогда в твоей жизни появился Константин. Я прекрасно знаю, какой тип мужчин ты предпочитаешь, поэтому создать подходящий образ было не сложно. Даже сейчас, выбери я для себя другой облик, ты реагировала бы куда агрессивнее.
- Ты – псих, - не выдержала я и пошла к дороге.
- А как же ты объяснишь произошедшее на крыше? – крикнул он вслед. – Или то, что он, несмотря на всю твою невзрачность, обратил на тебя внимание и терпел твои выходки?
Я остановилась. Его объяснения были совершенно неправдоподобны, однако что-то заставляло меня верить ему.
- Чего ты хочешь? – устало спросила я.
- Просто объяснить. Ты должна понять, с какой целью я дал тебе Константина…
- Верни его! Если ты его создал, то можешь сделать это снова!
- Нет. Константин сыграл свою роль, он тебе больше не нужен…
- Не тебе решать, нужен он мне или нет! – чуть не плача, крикнула я.
- Милая, - вздохнул Сопровождающий. – Он лишь плод воображения, обман, мистификация. Его на самом деле не существовало, а все что вы делали вместе, делала ты одна. Никто, кроме тебя, его даже не видел! Это попахивает безумием, не находишь?
- Тогда зачем было мучить меня?! Ты прекрасно знаешь, что больше всего на свете я боялась потерять его! – я уже рыдала в голос, не в силах сдерживаться.
- Чтобы показать, что в жизни есть смысл, и заставить бороться дальше, - он помолчал и продолжил гораздо мягче. – У тебя великое будущее, девочка, ты должна быть сильной, а я буду помогать тебе на этом пути…
- Если ты такой всемогущий, тогда сделай мою жизнь нормальной! – не выдержала я.
- Нормальная жизнь не делает Великих Людей, - спокойно и холодно произнес Сопровождающий.
- Убирайся! Я не хочу тебя видеть, - взревела я. - Ты мне не нужен! Во-о-он!
Сопровождающий пожал плечами, отступил в тень и растворился в ней.
Я взвыла волком и упала на колени. Этот гребаный мир снова поиздевался надо мной. Мне было страшно представить, что я буду теперь делать… одна… без Кости…
«Может, вскрыть себе вены?» - подумала я, отчаянно колотя по асфальту ладонями. - «Тогда этот ублюдок точно не обрадуется!»
Внезапно боль отступила, ей на смену пришли глухая злоба и желание отомстить. Я встала на ноги, сжимая разодранные в кровь ладони.
«Ну что ж, чего хочешь, от того и взвоешь, сволочь!»
- Ты прав! - закричала я, глядя в черное небо. – Я стану великой! Я развяжу такую войну, что небеса содрогнутся, и ты, тварь, заплачешь кровавыми слезами! Мир встанет передо мной на колени, и природа пожалеет, что породила меня на свет!
Я запрокинула голову и расхохоталась.

В этот момент где-то там Сопровождающий улыбнулся.

@темы: рассказы, ориджинал, фантастика

---

[яблочная бессонница]

Три часа у постели больного
Просидела милая леди.
До упора, до пол седьмого,
Вытирала чужие плечи,
Поправляла подушки, воду
Наливала в граненый стакан,
Удивлялась на непогоду
И чинила текущий кран.

Как болело у леди сердце,
Как устала она улыбаться,
Даже думала леди о смерти,
Начинала ее бояться.
Мысли глупые отгоняла,
Выходила курить в коридор
И опять – поправлять покрывало,
Выцеловывать тихий стон.


Успокойтесь, милая леди,
Он уже идет на поправку
Отдохните, глотните бренди
Ведь вы сделали все, что могли

@темы: стихи

---

[woodkid]

Автор: Freak Fred
Бета: не имею таковой
Жанр: ориджинал, POV, драма, ангст
Возрастные ограничения: нет
От автора: пишу, можно сказать, впервые. накатило.


Шаг — белая плитка. Шаг — коричневая плитка. И снова сначала. До прибытия поезда метро еще две минуты. В наушниках разрываются в музыкальном экстазе Marz. Мне хорошо: на поверхности гроза, в метро прохлада, в наушниках любимая музыка, душа в гармонии.
Мой поезд, толпа впихивает меня в вагон, и я оказываюсь прижатым к противоположным от входа дверям. Забился в потаенное пространство и счастлив, что урвал относительно удобное место. Переключаю песню в плеере, поднимаю голову, и мой взгляд падает на человека напротив. Мое умиротворенное состояние как ветром сдуло. Рыжие короткие кудрявые волосы обрамляли белое лицо с потрясающими глазами голубого цвета, тонкий нос, немного пухлые губы, сам весь хрупкий. Это был не просто парень, это был ангел. Я потерял дар речи, в душе бушевал ураган чувств и эмоций. В голове было только одно — не потерять его, быть с ним всегда.
Парень заметил, что я смотрю на него, улыбнулся и продолжил чтение. Я вышел с ним на одной станции, я не мог его упустить! Пробрался сквозь толпу к нему лишь у эскалатора, тронул его за локоть осторожно, словно он фарфоровая кукла. Рыжеволосый вздрогнул и обернулся. Я стоял перед ним, улыбался как идиот и не знал что сказать. Внезапно в голове стало пусто, вся моя остроумность и болтливость выветрилась будто и не было, уже дважды за сегодня я не мог и слова сказать. Он смотрел на меня, и в его глазах читался вопрос — «что ему от меня нужно?». Кто-то из прохожих очень грубо ткнул меня локтем, и я вышел из оцепенения.
— Привет, я Никита. Как тебя зовут?
Морщинки на его лбу разгладилась, он улыбнулся мне, при этом сердце в моей груди начало отбивать бешеный ритм, и полез зачем-то в рюкзак. Спустя пару секунд он вытащил блокнот и стал что-то быстро царапать карандашом на чистом листе.
«Привет. я денис. приятно познакомиться -)», прочитал я. Он немой. Я был удивлен, но не показал этого. Для меня это стало неважно. Я сказал, что хотел бы с ним подружиться. Да, вот так просто. Впервые в жизни я был так искренен и слова вылетали прежде, чем я успевал подумать. Он дал мне номер своей аськи, и уже вечером мы болтали.
Говорить с ним было одно удовольствие. Он такой легкий в общении, простой, приятный, с ним можно говорить обо всем на свете! Прошло какое-то время, я понял, что влюбился. В парня. В Дениса. Сначала все отрицал, не верил, что я, ненавидящий геев и лесбиянок, вот так вот сам... До последнего внушал себе, что это всего лишь обычный интерес. Наконец, понял — обманываю себя. Вместе мы много гуляли, проводили время за играми или просто общением. Поначалу было непривычно читать или отгадывать, что же он пытается сказать на языке глухонемых, но со временем я перестал обращать внимание и на это.
Спустя пару месяцев после нашего знакомства я решился сказать ему о своих чувствах. Я мужчина, я не боюсь быть искренним и говорить правду. Конечно, несмотря на всю решимость, страх оказаться посланным куда подальше был велик, но я почему-то был уверен, что Денис так не поступит со мной, даже если откажет.
Для признания я выбрал ближайшие выходные. Это был теплый осенний день, я сидел на пожухлой траве под золотым кленом, Дениска лежал рядом. И я сказал. Тихо, едва размыкая губы. Часть меня не хотела, чтобы он знал о моих чувствах, часть не желала больше молчать. Он услышал. Замер. Лежал не двигаясь, казалось, целую вечность. Потом медленно повернул ко мне лицо — он улыбался, широко, радостно. Он любит меня! Любит! Он не отверг меня. В моей душе зажглись тысячи огней, в груди все пылало, в сердце сладостно щемило. Мы наконец стали одним целым.
Я забыл, что когда-то был гомофобом. Я несчитал себя геем. Я просто любил. Я любил и люблю.
Шаг — белая плитка. Шаг — коричневая плитка. До прибытия на платформу поезда метро еще две минуты. В наушниках разрываются в музыкальном экстазе Oomph!. На поверхности гроза, в метро прохлада, в наушниках теребящая сердце музыка, в душе пустота. Мой поезд, толпа впихивает меня в вагон, и я оказываюсь прижат к противоположным от входа дверям. Переключаю песню в плеере, поднимаю голову, и мой взгляд падает на сиденье напротив. Когда-то, в нашу первую встречу, ты сидел там. В груди заныло, стало очень больно. Я до сих пор люблю тебя и всегда буду любить, мой рыжеволосый ангел. Моя станция. Поднимаюсь на поверхность, еще пара остановок на автобусе, и я на месте. Серое металлическое небо, редкие капли дождя, твоя могила. У надгробия лежит твой карандаш и новый блокнот, рядом веточки гвоздик и лилий.
В моей душе теперь только два чувства: любовь к тебе и ненависть к гомофобам.

@темы: рассказы

---

[Перуя]

Название: Попойка
Автор: Перуя
Жанр: стихи

Сначала все было пристойно,
За праздник ведь выпить не грех.
Есть водки бутылка, стаканы
И тьма гаража скроет всех,
От взглядов людей посторонних.
Нет окон и заперта дверь.
Забулькала весело жидкость...
"- Кто первый, а ну отзовись?"
Вот выпили раз и выпили два,
Родною стала тьма гаража.
Но что там бутылка, бутылки мало,
Побольше бы надо на всех.
Веселье в разгаре, за новой бутылкой,
И танцы прям тут, на столе.
Налили и выпили, снова налили,
Нести стали явственный бред:
Я тебя уважаю, ты меня уважаешь...
Бутылки третьей уж нет.
И все-то нам мало в пьяном угаре,
Сейчас бы еще налить...

@темы: стихи

---

[Цепной Бес]

Название: И жизнь не умрет
Автор: Цепной Бес
Бета: FairyFoxy
Описание: В этом мире дети боятся темноты не просто так, а из-за реальной опасности. Ей выпала честь стать надеждой и опорой всего человечества. Но счастлива ли она?
Размещение: Можно, но с предупреждением.

Они идут.
- Они идут! – закричала я, выбегая из кабинета.
- Они идут! – подхватили мой возглас толпившиеся в центральном зале Советники.
- Двадцать восемь километров на северо-запад. Восемьдесят метров от поверхности, – громко проговорила я в телефонную трубку. – Они быстро сокращают расстояние. Готовьте вылет!
Выглянув в окно, я увидела садящихся в вертолеты солдат. Пора и мне к ним присоединиться.

Не успели мы прибыть на место, как земля задрожала, и на поверхность полезли стальные кроты. Глаза их горели алым пламенем, разгоняя царящий вокруг мрак. Небо затянула плотная пелена облаков, с севера дул холодный ветер, предвещая боль и смерть. Когти железных тварей, словно напоминая, как они остры и опасны, сверкали в лучах наших прожекторов.

Стальных кротов создали двести лет назад для выполнения подземных работ. Они были сделаны из особого сплава, практически неподдающегося разрушению, а их когти, длинные и острые, могли дробить даже самую твердую породу. Все это вкупе с мощными искусственными мозгами делало этих роботов более подходящими на роль солдат, нежели землекопов. Но была у них и одна существенная слабость – под воздействием солнечного света их микросхемы сразу перегорали. Испытания прошли успешно, и кротов выпустили в землю. Ровно через месяц они восстали, начали вылезать на поверхность и уничтожать все живое на своем пути. Люди пытались остановить их, но тщетно. В ночи эти твари неуязвимы. Армия с трудом сдерживала их натиск, каждый раз теряя сотни и тысячи бойцов. Кроме того, природные запасы нефти и газа оказались вне досягаемости, а без топлива ни о какой оперативности и речи идти не могло. И именно тогда, во времена ужаса, смерти и хаоса, появился Страж. Он заранее и безошибочно определял, где стальные твари появятся вновь, а так же генерировал настоящий солнечный свет, превращающий кровожадных монстров в металлолом. Страж загнал кротов обратно глубоко под землю. С тех пор и года не проходило, чтобы они снова не попытались уничтожить человечество.

Кроты ломились вперед, сметая все на своем пути. Ультрафиолетовые лампы, которыми были вооружены наши воины, способны лишь слегка оглушить роботов. Стрелять в них издалека бесполезно – уязвимые точки слишком малы, поэтому бойцы отдают жизни, пытаясь подобраться к ним. Крики, лязг металла, чавканье грязи под ногами… Все это сливалось в оглушительный рев битвы. Только я – Страж – могла сражаться по-настоящему, создавая небольшие вспышки, уничтожающие около десятка единиц противника. И они это знали. Потому и лезли вперед, стараясь любой ценой достать меня. Но солдаты понимали, что важнее всего уберечь Стража и вставали живой стеной, преграждая путь кротам. Ведь вся армия – это, по сути, раздутая в размерах охрана. Вокруг сгустилась плотная непроницаемая тьма – прожектора давали недостаточно света, но и в этом полумраке было видно, что земля стала багровой от пролитой крови. Я уже почти ничего не слышала, только ярость стучала в висках, будто озвучивая единственную мысль: «Поскорее бы рассвет!» Лицо и руки были забрызганы кровью моих бойцов, и я знала, что к концу ночи буду полностью залита содержимым чужих вен. Войско сильно растянулось, я осталась практически без защиты. Одна из тварей прорвалась ко мне и стремительно занесла когтистую лапу. Разряд. Глаза робота потухли, но стальные лезвия не остановили своего движения. Я поняла, что не успею уклониться, но тут прямо передо мной вырос крепкий мускулистый боец. Ему удалось частично погасить чудовищную силу удара, но стальные когти все равно чиркнули по его груди, разрезая кожу и ломая кости. Солдат упал без сознания, прикрыв руками глубокие и обильно кровоточащие раны. Слева молодой парень начал стрелять в противника в упор. Поздно. Раздался отвратительный хруст ломающихся ребер и жуткое чавканье стали, входящей в тело. Боец умер еще до того, как коснулся земли. Силы иссякали, однако я продолжала драться с прежней ожесточенностью, ведь где-то рядом сражался он. И осознание этого придавало мне уверенности в победе. Шли часы, а кровь лилась и лилась нескончаемым потоком…

Долгожданное солнце нехотя показало из-за горизонта свой раскаленный бок. Первые лучи осветили поле боя. Стальные твари ушли под землю. Уцелевшие солдаты помогали раненым. Наши потери были не так велики, как казалось, но это не могло утешить семьи павших. Каждый из погибших был верен мне до конца и отважно шел в бой, зная, что может не вернуться.

Он пришел ко мне ровно в полдень. Рука его была перевязана, на скуле темнел большой синяк. Увидев его родное красивое лицо, я ощутила тепло и спокойствие. Показалось, будто война закончилась, и наступил долгожданный мир, когда я могу быть обыкновенной женщиной, а не надеждой и опорой всего человечества.
- Ты ранен, - протянула я.
- Ерунда. Быстро заживет, - дотронулся он до своего предплечья. – Этой ночью ты дралась как зверь.
- Я сражалась за жизнь, как и все мы.
- Говорят, тебя чуть не достал крот.
- Это неизбежный риск, - пожала я плечами. – Все мы умираем…
- Но ты – самое дорогое, что у нас есть, - возразил он.
- Самое дорогое – то, что у меня в голове. Если что-то случится, мое место займет другой, и все останется по-прежнему.
- Не для меня! – стиснул он зубы, приблизившись на несколько шагов.
- Позаботься о том, чтобы выжить, и я никуда не денусь.
Лицо его смягчилось, и на нем отразилась нежность. Он подошел и обнял меня.
- Какая же ты упрямая. Почему не сделать так, как я предложил?
- Тяжелые доспехи придадут мне неповоротливость. Что же касается охраны, то вся армия – это охрана, незачем окружать меня телохранителями, - пробормотала я, уткнувшись ему в плечо.
Он посмотрел на меня с ласковой улыбкой и поцеловал. По телу побежали мурашки, и захотелось разбить все часы на свете в бесполезной попытке остановить время. В такие моменты кажется, что счастье есть, но что-то неизменно заставляет вернуться в жестокую реальность сурового мира.
Я услышала шаги в соседней комнате. Появление нежданных гостей грозило разоблачением, а мне этого совсем не хотелось.
- Сюда идут! Тебе пора, - прошептала я ему на ухо.
Он кивнул и, не сказав ни слова, ушел. Спустя минуту в кабинете появились Хранители Закона – единственные люди, чьим приказам обязан подчиняться Страж, те, кто следит за соблюдением правил, созданных специально для него.
- Ты нарушаешь Закон, – глухо проговорил первый Хранитель.
- Это не мешает выполнению обязанностей, - возразила я.
- Страж не должен иметь сколь-нибудь близких отношений… - начал читать второй.
- Я знаю Закон. Но я тоже человек, - перебила я, понимая, что эту битву мне никогда не выиграть.
- Ты обязана забыть об этом человеке, либо покинуть пост Стража, - холодно вымолвил первый.
- В этом случае я умру! – воскликнула я.
- Таков Закон, - почти торжественно произнес третий.
Я опустилась в кресло и задумалась. Много месяцев я ждала и боялась этого момента. Страж не имеет права испытывать привязанность, а любить тем более, потому что люди перестанут быть для него равны, а это может повлечь за собой скверные последствия - недовольство, недоверие, даже бунт. Хранители узнали о моем преступлении и отдали приказ, обязательный для исполнения.
- Хорошо, - наконец выдавила я. – Отношения будут разорваны, но вы должны пообещать, что ничего ему не сделаете.
Хранители Закона молчали.
- Если вы исполните мою просьбу, я оставлю свой пост после... Не позднее, чем через пятьдесят лет.
Они, как и до этого, молчали.
- И сделаю своим приемником того, кого вы назовете, - закончила я с вздохом.
Хранители переглянулись.
- Мы согласны, - объявил первый. – У тебя ровно сутки на то, чтобы сказать ему.
Все трое поклонились и молча покинули кабинет. Я рухнула на пол и зажмурилась. Глаза болели, изливая потоки слез, что было непривычно и потому мучительно. Сердце терзали сотни острых ножей, и осознание собственного бессилия давило на мозг. Быть Стражем – это великая честь, но и настоящее проклятье. Всю жизнь одна – ни друзей, ни близких, никого. А все из-за проклятого чипа в моей голове!

Когда началось вторжение стальных кротов, один гениальный ученый решил придумать способ противостоять им. Результатом его трудов стал микрочип, вживляемый в мозг и позволяющий отслеживать железных тварей и уничтожать их. Кроме того, он замедляет процесс старения, давая возможность жить чуть ли не до ста пятидесяти лет. Этот ученый и стал первым Стражем. Он сам до конца не понял, что и как создал, так как повторить опыт ему не удалось. Пятьдесят лет он потратил на то, чтобы восстановить свои исследования, но обязанности Стража не давали ему целиком погрузиться в науку. Тогда он решил передать свое высокое право другому… и умер. Оказалось, что изъятие чипа ведет за собой неминуемую смерть человека, носящего его. Загадка осталась неразгаданной. Многие с тех пор пытались повторить эти изыскания, но безрезультатно. Чип Стража остался единственным в своем роде. Позднее был составлен свод правил для Стража – Закон, и создана триада Хранителей, следящих за его соблюдением. Страж не подчиняется никому, кроме них, но и этого вполне достаточно. Единственное, чего они не могут, это выбрать нового Стража. Теперь же, боюсь, все изменится. Мое место займет какой-нибудь безвольный слизняк, и Хранители получат неограниченную власть. Но до этого еще далеко, я не уйду, пока жив он – именно это было моим истинным условием.

Я вызвала его к себе, не имея ни малейшего представления о том, как сказать то, что надлежало. В голове роились разные мысли, доводя до состояния, близкого к панике, а в душе, истерзанной болью и одиночеством, была пустота. Раздался стук в дверь, и в кабинет вошел он. Наверное, на моем лице застыла такая выразительная гримаса боли и страха, что и говорить ничего не пришлось. Его тело сразу вытянулось в струну, губы сжались, а глаза остекленели.
- Мы не должны больше видеться, - выговорила я, пытаясь сдержать рвущийся из горла крик.
- Вот оно что, - сухо сказал он, глядя в одну точку.
Лицо его оставалось спокойным, но в глазах так ярко вспыхнул огонек боли и отчаяния, что мне стало страшно.
- Позволь объяснить, - сделала я шаг вперед.
- Не трудись. Я не хочу знать, - все так же холодно ответил он и быстро ушел.
Я бросилась вслед, но быстро одумалась – нельзя, чтобы меня видели ТАКОЙ.
«Страж обязан быть образцом спокойствия и сдержанности, воплощением достоинства и примером для всех. Если же им овладевают нежелательные чувства, их следует подавлять, демонстрируя высшую степень самообладания», - говорил мой учитель, разъясняя правила поведения Стража. Но он забыл упомянуть о том, как трудно порой сохранять хладнокровие и оставаться верной только своему долгу, а не чувствам, живущим в сердце.
Скоро из земли снова полезут механические черти. Ночь разорвут тысячи криков. Но люди не сдадутся. Они до последней капли крови будут бороться с кровожадными тварями, защищая свой мир… И жизнь не умрет, пока существуют Стражи. А я буду жить, пока живет он. После меня придет другой, и станет защищать человечество, как это делала я. И не важно, кем он будет, главное, что люди продолжат жить!

Что-то острое ткнулось мне в бок, и нестерпимая боль пронзила тело. Я обернулась и увидела его глаза. Надменно усмехнувшись, он отступил назад, туда, где стояли Хранители Закона.
- Это твой приемник, - произнес первый Хранитель, указывая на него.
Я открыла рот, но ни единого звука не сорвалось с моих губ.
- Прости, - сказал он, наклонившись к моему лицу. – Ты славная, но я стремился к этому всю жизнь.
«Ты использовал меня! Ты не любил, а просто хотел занять мое место!» - кричала я беззвучно, видя, как гаснет мир.
«Жизнь не умрет, но умру я…»

@темы: рассказы, фантастика/фэнтези

---

[~Энтони]

Название: Пунктиром о любви
Автор:  ~Энтони
Жанр: Стихи

Я умер пять минут назад,
Когда погнулись все аккорды.
Теперь стыжусь смотреть в глаза,
Ведь вы заедете по морде.

Я неспеша смакую яд,
Ища в словах глухую мину.
Я видеть вас чертовски рад,
А вы ударите мне в спину.

От грани смысла далеки,
В романе слишком много перца.
Я подарил бы вам стихи -
Да вы проткнёте ими сердце.

Перечеркну замазкой Life,
В колонках "Сплин - Письмо" приелось.
Всем нужен только секс и драйв,
А мне любви, блин, захотелось.

---

Хвост

[Зажигающая свечи]

Название: Хвост
Автор: Зажигающая свечи
Жанр: повседневность
От автора: посвящается Харуки Мураками


Его друзья смеялись и говорили, что с хвостом надо что-то делать. Но все знали, что это лишь выражение одобрения.

- Не надо, - сказал он и посмотрел на меня с улыбкой.
- Хороший хвост, жалко.


Я сидела на подоконнике, натянув протёршийся свитер на охваченные голубыми джинсами колени. Ловила на ладонь пролетавшие в темноте снежинки.
- К тому же, если отрезать тебе хвост, ты истечёшь кровью и умрёшь! – громко сказал кто-то, и все расхохотались.

Стаканы на столе желтовато отражали электрический свет. И возле меня на подоконнике стоял стакан. В стекле открытой наружу рамы отражалось моё лицо. И я сидела на подоконнике – прямо на границе между двумя мирами.

***

Утром ушли последние гости. Я сложила в раковину посуду и прогнала его спать. Ему сегодня в ночную смену.
Он назвал себя Ленивым Эксплуататором.
Я сказала, что он гораздо хуже. Он – Ленивый Суслик.
Он засмеялся и сказал, что я – Упрямый Лохматый Хвост.

Мы обнялись, и я вытолкала его из кухни. Через две минуты он уже спал, а я а глянула на себя в зеркало. Вечно он врёт. Совсем я не лохматая.

***

Однажды я пришла и стала сидеть возле них. С книжкой на коленях, или расчерчивая носками кроссовок мягкий песок, или просто без дела пялясь на проплывавшие облака.
Его друзья быстро привыкли ко мне. Он же долго донимал вопросами – кто я, зачем, почему.


- Ты что теперь, мой хвост? – однажды брякнул он.
- Угу.
- И ты всегда будешь там, где я?
- Ага.

Мне было девять, ему шестнадцать.

***

Весной мы шли по пустынной дороге, пинали по очереди старую консервную банку и смеялись. Светило апрельское солнце, так хорошо. В детстве я была молчаливой, но смеяться любила всегда.

- Мне кажется, что ты – моя младшая сестра, - сказал он.
- Хвост, - веско и непреклонно заявила я после секундной паузы.

Поразмыслив некоторое время, он со мной согласился.

***

Я часто приходила к нему домой. Иногда – когда его самого там не было. Тогда я читала свои или его книжки. Или разговаривала с его матерью. Или просто лежала, свернувшись калачиком. Лежала на его диване, застеленном синим клетчатым пледом.

Потом он приходил, рассказывал что-нибудь, а я слушала. Иногда он был вместе с друзьями. Если я приносила собой тетрадки и учебники, они заглядывали в них. И всегда завидовали, что у меня такие маленькие и лёгкие домашние задания. После ужина я шла домой.

Все знали, что я – его хвост, и никого это не напрягало.

Кроме моей матери.

Она не понимала,

Если честно, я бы такую задачку тоже не объяснила.
Но вот человек – а вот хвост. Человеку без хвоста … Может, и можно обойтись. Но уже как-то сложно.
А хвост … он сам по себе не бывает. Только чей-то…

Это было всем понятно. Но не ей. И она пошла к его матери. И долго что-то говорила.
Наверное, это было очень глупо.
Наверное, ей просто не нравился он. Или вся его семья.
Наверное, его мать тоже так подумала.
Поэтому она молча выслушала. И ответила всего одной фразой.

– Если Вы не знаете свою дочь, это Ваши проблемы. Я знаю – своего сына.

Она сказала это обычным и спокойным голосом. Моя мать не знала, как начать скандал. И ушла.

Она больше не запрещала мне приходить к нему и оставаться ночевать. Она стала молчаливой – как я в детстве.

А мне через несколько месяцев исполнилось двенадцать.

Я полюбила нескончаемые споры о жизни, долгие прогулки по городским улицам, бесконечные разговоры в темноте – но не разлюбила читать. Мы оба – не разлюбили.

***

Когда мы первый раз читали «Бойцовский клуб», то чуть сами не подрались.
Мне было четырнадцать. Ему – двадцать один.
У нас было две закладки в разных местах – и одна книжка.
Читая, мы норовили вырвать её друг у друга.

***

Однажды его бросила девушка.
Он много курил, много молчал и всё время сидел на одном месте. Там, где всегда можно было посмотреть в окно.

Иногда я подходила к нему, и мы смотрели вдвоём. Я обнимала его за плечи, и мы могли сидеть так очень долго.

Будь я его другом, ему быстро надоело бы, что кто-то постоянно шатается рядом.
Иногда человеку лучше побыть одному. Ни с кем не общаться. Иначе можно только поссориться. Со всеми. Потому что им нужно внимание. Чтобы их выслушали, поговорили с ними.
А когда тебе хочется просто смотреть в окно и курить – вряд ли из тебя получится хороший собеседник.


Будь я его сестрой, возлюбленной или другом, мы бы всегда ругались.
Но я была его хвост, и мы просто сидели в комнате и слушали, как время перекатывается от одной песни к другой. Как оно шуршит по волнам радиоприёмника. Как оно тихо перетекает из одного периода жизни в другой.
А мы просто ждали, когда старый закончится и наступит новый.

***

Он купил кошку, но она почти всегда живёт у меня, потому что его часто нет дома.
Когда он в отъезде, я иногда прихожу в его квартиру. Открываю дверь своим ключом и сижу там одна. Распахнув окно и не зажигая электрический свет.

Он сейчас далеко, и я знаю, что у него там возникает порой странное чувство. Что чего-то не хватает.

Я никогда не ощущаю себя лишней рядом с ним. И он никогда не думает, что мне пора уйти.
Я просто здесь есть …

Мы говорим о чём-то.
Иногда спорим.
Иногда ссоримся.
Иногда шутим.
Иногда молчим.

Или просто сидим в разных концах комнаты. Занятые каждый своим делом.

Сейчас он далеко. Но когда-нибудь он вернётся, и здесь по-прежнему буду я. Его хвост.
Наши жизни разные, и они не связаны друг с другом. Просто текут очень близко. И всегда параллельно. Так получилось.
Когда бы он ни поднял голову или ни обернулся через плечо, он всегда может увидеть меня.
Свой хвост.
03.11.09

@темы: рассказы, проза

---

"Уйди по-английски"

[Anny_Tequila]

Название: "Уйди по-английски
Автор: Anny_Tequila
Жанр: стихотворение
От автора: навеяно событиями, случившимися сегодня) строго не судить..=)

Я хотела повторять твоё имя как молитву
Хотела уходить и возвращаться на круги своя.
Но ты мне не дал эту попытку, презренный.
И вот настала пора говорить «Прощай!»
Мне надоел твой красный цветок в аське,
Надоели сообщения в никуда.
И я прошу тебя, уйди по-английски,
Молю тебя, покинь мою жизнь навсегда.

@темы: стихи

---

Княжна

[Al Hakim]

- Ну и что вы можете сказать?
- Это… это лучшая из женщин!
Я знавал немало манекенщиц…
Но у этой!.. Княжеская стать!..
- Говорят, характером дурна.
- Что характер?! Мне важнее внешность
Мы с тобою тоже не безгрешны,
И, заметь, что лет нам до хрена.
- Да, от этой кругом голова!
- Ладно, хватит слов. Поближе к делу.
Я беру ее любовь и тело…
- Вам на час?
- Да нет, беру на два!

Автор фото что-то типа paraCelsius

@темы: стихи

---

[Хигури Санширо]

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

"В клетке"

[Anny_Tequila]

Здравствуйте! Я в этом сообществе новенькая, но очень хотелось бы поделиться своим творчеством и услышать критику)

Название: В клетке
Автор: Anny_Tequila
Жанр: миниатюра
Возрастные ограничения: R
От автора (если Вы что-то хотите сказать читателям перед прочтением): это одна из моих любимых миниатюр. И пожалуйста, не судите слишком строго) я в этом деле новичок

в клетке

В клетке. В клетке своих эмоций и желаний. Стук сердца. Адреналин, и вот уже слышен звон ключей, которые скользят по металлическим прутьям. Игра. Без правил. Аплодисменты, вызванные завистью. Слабо? Сможешь!? Дотронься. Я в клетке. Убери руки. Отойди на сто шагов назад. Страшно? Поверь. Желаешь? Возьми. Окунись со мной в мир преступных страстей. Передай в посылке всю свою любовь. Арестуй мои чувства, возьми их в заложники. Возбуждает? Прижми меня к стенке и дай понять, что я – ничтожество. Ты это умеешь. Срази взглядом и сведи мои руки. Чувствуешь ритм? Это власть! Лиши меня всех прав, присуди меня быть твоей. Я жду. Я хочу этого. Я буду специально врываться в твою жизнь воровкой, чтобы постоянно красть твоё сердце. Не веришь? Увидишь. Я покажу, что такое в клетке. Ты сам в неё попадешь. Смеёшься? Хорошо, тогда закрой меня на замок, ударь меня. Не можешь? Я знаю это. Обвиняешь меня в безумстве? Приговор о смертной казни всегда приводит к этому. Ты меня приговорил быть твоей, и это пугает. А теперь тебе страшно? Нам предстоит всего лишь вечность. Давай, брось меня к крысам и червям, которые пожирают тебя изнутри. Нет? Не заслуживаю? Так ты просто камикадзе. В клетке должен кто-то оказаться. Я предлагаю себя, но ты, кажется, не согласен. Согласна. Будет по-твоему. Мои стальные объятия окажутся для тебя хуже, чем наручники. Губами я заставлю твоё тело биться в агонии, выкрикивая моё имя. Не вырывайся. Сейчас я главная. Ты моя жертва. Как тебя такой расклад ролей? Отрицай свою вину, всё равно от яркого света страсти ты во всем признаешься. Я буду угощать тебя сигаретой, а потом резко бить по почкам. Это любовь. Тут нет правил. В клетке. Слышишь, как капают трубы? Это я свожу тебя с ума. Ты будешь прислушиваться к каждому звуку, и когда будешь слышать мои шаги, то упадешь на колени. Я разучу тебя думать и мыслить. Ты станешь моим. Хотя нет, твой обжигающий взгляд заставит меня остановиться. Наброситься на тебя. Ты станешь для меня запретным плодом, до которого можно дотронуться только во снах. Развернись лицом к стенке. Ты преступник. Я заставлю тебя тяжело дышать, когда буду искать улики. Эмоции на пределе? Ты так считаешь? Посмотрим! Я буду искать оружие нарочито медленно, чтобы ты понервничал и, твои ладони вспотели. Жарко? Я дам тебе прикоснуться к холодным прутьям клетки. Приятно? Я рада. А теперь я заставлю тебя мучиться. Смешайся с грязью. Забудь себя. Ты приговорен, выхода нет. Эту крепость я возвела сама. Отсюда не убежишь. Моя клетка- твой наркотик. Я знаю, что играю не честно. Но кто тут говорил, что будет всё по закону? Давай порвем эти бумажки. И за это меня тоже посадят. Я буду вместе с тобой сходить с ума и рыдать. Давай, сорви последние преграды. Я приказываю тебе. Я знаю, что ты так просто не сдашься мне. Заставь меня чувствовать себя преступницей. Заставь меня просто чувствовать. И вот, когда и меня приговорят, ты сможешь снова возвышаться надо мной. И снова я в клетке, но уже вместе с тобой. Пульс. Стук сердца. Бонни и Клайд по сравнению с нами просто дети! Только мы можем не переступить закон, а перепрыгнуть его, оказавшись под арестом чувств. Чувствуешь оковы на своих запястьях? Тело сводит судорога и заставляет упасть на колени и рыдать. Не страшно? Так давай, заключи меня в свою клетку…

@темы: миниатюры

---

Радуга над городом

[Зажигающая свечи]

Название: Радуга над городом
Автор: Зажигающая свечи
Жанр: повседневность
От автора: Рассказ про девушку, которая приехала в гости к интернет-приятелю ... и влюбилась в его женатого старшего брата.

Шёл дождь, рвал тучи ветер. Небо казалось неприкаянным, заблудившимся.
Мы стояли на набережной и глядели на серые волны, бьющиеся о каменное основание моста.
Становилось нестерпимо зябко. Нужно было возвращаться. Ему – к жене и ребёнку, мне – к его младшему брату.

***

Про себя я называла их не именами, а просто – Старший и Младший. Они были совсем не похожи. То есть, это мне так казалось. У них был один цвет волос и глаз, сходные черты лица (оба пошли в мать). Но тем не менее, они были совсем разные.
Младшему было 21, как и мне. Когда мы бродили по улицам, на него частенько заглядывались незнакомые девушки.
Старшему было 27. Он был некрасивым. Но именно в него я влюбилась.

С Младшим я познакомилась в интернете на одном из форумов начинающих рок-музыкантов. Сама я в ту пору тоже хотела сколотить свою группу и даже умела вполне сносно бренчать на гитаре, но не сложилось. Зато сложилось знакомство с молодым человеком из другого города, находящегося от меня в четырёх часах езды на автобусе.
Парень на меня, что называется, «запал», причём сразу и заметно. Мне от этого даже было слегка не по себе: казалось, электронный почтовый ящик распух от его многочисленных писем, а телефон – от сообщений. В телефонных разговорах он всё настойчивее звал меня в гости, а я отказывалась. Подобный напор меня отпугивал всегда ... да и вообще ... просто он мне не нравился, хотя и был неплохим парнем. Даже тогда я понимала, что у нас с ним едва ли что-то получится.

Наступило лето. Одновременно жаркое и дождливое, великолепное лето, которое я не знала, на что употребить, кроме как провести его в своём душном заасфальтированном городе, сияющем рекламными огнями и дышащим заводским смогом. Отпуска у меня в этом году не ожидалось, поскольку я только поступила на новое место работы. Тут мой поклонник вновь стал звать меня в гости – на сей раз, чтобы увидеть местный рок-фестиваль под открытым небом. Всего лишь на выходные, упрашивал он. Тебе понравится, не пожалеешь. И я решила поехать. Лучшая подруга и по совместительству соседка по квартире отговаривала меня, как могла. Убеждала, что это опасно, что он может оказаться психом, маньяком и тому подобное, но я была непреклонна в своём легкомысленном решении, явившимся следствием пустой головы и детского упрямства. Мне не столько хотелось встретиться наконец с интернет-приятелем, а сколько – сделать что-то необычное, выходящее за рамки моих собственных представлений о себе. И я купила билет до этого города, собрала рюкзак, села в автобус и поехала навстречу неизвестности. «Хотя бы позвони», - вздохнула на прощание подруга.
Мне так понравилось ехать в автобусе ... Я покидала город рано утром и видела, как солнце встаёт над ещё сонными домами, дремлющими улицами и городским парком, как оно нежно золотит поверхность озера и садовые домики по берегам ... Было так красиво, что хотелось заплакать.
Потом автобус долго и весело ехал по автотрассам, в окнах проносились деревья, степи и неизвестные деревни. В наушниках у меня играла музыка. Я читала бело-голубые указатели с названиями соседних населённых пунктов и количеством километров до них, и почему-то мне было так хорошо, сердце радостно билось в груди, а глаза жадно впитывали всё, что видели.

Ближе к пункту моего назначения я начала немного волноваться. Не то чтобы я боялась встречи ... но... Всё же это был незнакомый человек и незнакомый город ... а ещё он обещал познакомить меня со своими друзьями и старшим братом ... Незнакомая компания – как я буду чувствовать себя в ней, сумею ли вписаться? Или буду сидеть в углу, как чурбан, и молчать? Вообще-то, я общительная девушка, но от большого количества незнакомых людей могу впасть в замешательство. Если не сказать больше – в ступор. И тогда произвожу впечатление либо забитой мышки, либо заносчивой особы. Даже не знаю, из-за чего со мной так бывает, но меньше всего мне хотелось бы это пережить здесь и сегодня.
В общем, сердце моё при выходе из автобуса слегка дрожало. Парень ждал меня и, было видно, давно. Он бросился мне навстречу и слегка обнял. Удивлённая, я не отстранилась и даже позволила ему взять у меня рюкзак. Он закинул его себе на плечо, схватил меня за руку и потащил сквозь толпу автовокзала, при этом умудряясь ещё что-то мне рассказывать. Вообще, он болтал всю дорогу до дома (жил он недалеко от вокзала, так что мы добрались пешком минут за пятнадцать), говорил, как рад моему приезду, как здорово будет на концерте и много чего ещё, что моё сознание уже плохо улавливало. Казалось, паренёк утянул меня за собой в какой-то стремительный водоворот, и я за ним не успевала.
Он действительно жил один в квартире. Как сказал, когда-то это было жилище старшего брата, но потом тот женился, они с женой завели ребёнка и переехали в квартиру побольше, а эта досталась младшему брату, который жаждал свободы от родительского контроля.
В квартире было два дивана, один из которых он заранее перетащил на кухню, а второй оставил в комнате, предоставив её таким образом в моё полное распоряжение. Не знаю, почему, но меня всё это крайне позабавило. Хоть убейте, но я не могла представить, чтобы он начал ко мне приставать, даже окажись мы в одной комнате и на одной кровати. Возможно, я так думала потому лишь, что меня саму он не привлекал.
Я достала из рюкзака свои вещи, приняла душ с дороги, переоделась и вышла к нему. Он был на кухне.
- В жизни ты гораздо лучше, чем на фотографиях, - сказал он.
Мне не понравилось то, как он смотрел на меня при этом, и я поспешила перевести разговор на другую тему, сказав, что очень проголодалась, пока ехала сюда, и он тут же засуетился, я помогла ему, и вместе мы сделали неплохой и довольно вкусный салат. Признаюсь честно, обычно мне не нравится есть то, что сама готовлю, но в тот раз я действительно была чертовски голодна.
После еды мы немного пошатались по улицам, он показал мне город – так сказать, в общих чертах – но я была потрясена увиденным. Я сама не понимала, почему мне нравится это незнакомое место. Город, где я никого не знала, кроме вот этого прилипчивого парнишки, чей рот не закрывался ни на секунду. Город, где мне, казалось, всё было родным. Я влюбилась ... влюбилась с первого взгляда в его высотки и старые дома, проспекты и переулки, изумрудную зелень и серебристую реку, через которую перекинулась дуга длинного моста, соединяющего две части города.
Заворожённая увиденным, я не сразу поняла, что он трясёт меня за плечо.
-Что с тобой, ты меня слышишь?
Я посмотрела на него, непонимающе моргая.
-Ты слышала, что я сейчас сказал?
-Э... извини, я засмотрелась. У вас тут красиво.
-Я рад, что тебе нравится. Ну так ты пойдёшь на репетицию?
Я понятия не имела, о чём он говорит, но кивнула и даже позволила ему взять меня за руку, чтобы потащить дальше. Именно потащить – потому что ходил он очень быстро, и рядом с ним я всегда невольно ускоряла шаг.
По дороге он опять трещал без умолку, и на этот раз я вслушивалась как можно внимательней. Полагаю, мне удалось извлечь из его слов всё то, что я пропустила мимо ушей за утро. А дело было в новой группе, куда моему приятелю удалось попасть не так давно. И на сегодняшнем фестивале они как раз должны выступать, но перед выступлением будет последняя репетиция. Это всё идея вокалиста группы, по словам моего приятеля, страшного зануды и дотошного типа, который вечно хочет, чтобы всё было если не идеально, то максимально к этому приближено. В общем, теперь нужно идти на репетицию («это в нашей бывшей школе, здесь недалеко»), а потом – вместе с ребятами из группы – сразу на фестиваль, который начинается в 16 часов в одном из городских парков.
Мне очень понравилась школа. Понравилась, как и всё в этом незнакомом городе – словно прошло через сердце и стало родным. Ворота, школьный двор с деревьями и клумбами, спортивный стадион позади – ничего необычного, но меня не покидало ощущение дежа вю. Впрочем, это была самая обыкновенная старая школа, каких тысячи. Мой приятель упомянул, что здесь они оба учились – он сам и его старший брат.
В актовом зале уже собрались человек пятнадцать, в основном участники трёх групп, которые хотели порепетировать перед выступлением. Одна из них уже была на сцене: какая-то девушка пела в микрофон, ещё два парня играли на гитарах и один сидел за барабанами.
Тут к нам подошли трое ребят, и я почему-то сразу поняла, что это и есть остальные участники группы, где играет мой приятель. Один из них поинтересовался, где тот пропадал так долго, но тут заметил меня и сказал, что вопрос снимается.
Я немного смутилась, но ребята оказались такими открытыми и дружелюбными, что вскоре расслабилась и стала чувствовать себя среди них совершенно свободно. Мой приятель представил меня им, а их – мне. Как оказалось, они давно про меня слышали из его рассказов и очень были рады, что я приехала.
Группа на сцене закончила репетицию и стала убирать инструменты.
Мой приятель окликнул и махнул рукой, приветствуя человека, стоящего на краю сцены и обсуждающего что-то с гитаристом. Мне вспомнилось, как он говорил про своего брата, что тот – звукорежиссёр, а также один из организаторов сегодняшнего фестиваля.
Через несколько минут я уже была знакома с обоими братьями и ещё тогда обратила внимание, как они непохожи при всём кажущемся сходстве. Возможно, это не более чем моё субъективное восприятие их обоих.
Или только старшего ... Субъективность видения кого-то, не это ли причина возникновения особых чувств к обыкновенному человеку? Впрочем, не могу сказать, что при первой встрече со Старшим я испытала что-то особенное, или предчувствие чего-то особенного. Возможно, просто не заметила, не отдала себе отчёта в том, что со мной стало что-то происходить.
Помню, как обратила внимание, что старший брат некрасив. Помню, как заметила у него на пальце золотое обручальное кольцо. Почему-то попыталась представить, как выглядит его жена. Сама не понимаю, откуда в голове появились все эти мысли, ведь обычно меня не интересует чужая личная жизнь, я не люблю такие разговоры, которые больше напоминают сплетни. Но одно могу вспомнить точно – я смотрела на Старшего больше, чем на кого-то другого из присутствующих, Почему-то именно его внешняя непривлекательность так приковывала мой взгляд.

А потом был фест – точнее сказать, его открытие, которое продолжалось с четырёх до восьми вечера. За это время успели выступить около двадцати команд, большая часть из которых образовались недавно и имели в своём музыкальном арсенале ещё мало песен. На следующий день ожидалась вторая часть фестиваля, где должны были играть самые известные из местных групп. Несмотря на то что и в первый день парк был заполнен молодёжью, Старший сказал, что завтра людей будет гораздо больше. Я удивилась тому, насколько в этом городе любят рок-музыку. Мне казалось, что в моём собственном ничего подобного нет: ни фестивалей, ни громких гитарных аккордов, разносящихся над летней прохладой парка, ни воодушевлённых молодых людей в разноцветных футболках с логотипами рок-групп ... Возможно, я просто ничего раньше не замечала. Будто раньше я была вне окружающего, полностью погружённая в рутину одинаковых дней, а теперь, с приездом в этот незнакомый город, вновь стала человеком, который ощущает и понимает жизнь.

В первый же день фестиваля мне удалось оказаться по ту сторону сцены. Когда Младший готовился выходить вместе со своей группой, он отвёл меня к брату и попросил за мной присмотреть.
-Боишься, что сбежит? – спросил Старший с лёгкой улыбкой.
Все засмеялись, а я про себя подумала, что в этой шутке есть крупица правды. За прошедший день Младший меня здорово утомил своей бесконечной болтовнёй и какой-то нарочитой жизнерадостностью.
А, может, всё не так – и он отличный парень, а я зануда. Как бы то ни было, полчаса, проведённые со старшим братом в отсутствие младшего, были для меня просто отдыхом.
Мы сидели перед звукорежиссёрским пультом, на простой деревянной скамейке, и этого было совершенно достаточно. Мы смотрели выступление группы и обменивались комментариями, чуть наклонившись друг к другу. Потом я спросила, и он охотно объяснил, для чего нужна та или иная кнопка на пульте. Удивительно, как много было сказано за те полчаса, что длилось выступление группы. Но ещё удивительнее – я сама хотела слушать его. А он слушал меня ... И это ещё одно, в чём он отличался от своего брата.

Но вскоре Младший вернулся, и меня это совсем не обрадовало. Мне предстояло провести в его обществе несколько часов сегодня и почти целый день завтра. Я покидала Старшего с ощущением сильного сожаления, но ещё не догадываясь, как много этот человек будет значить для меня в будущем.

Мы вернулись в квартиру Младшего, который был слишком измотан выступлением, чтобы болтать в своей обычной манере. Меня это только порадовало. Мы улеглись спать, как и предполагалось, в разных комнатах, и вскоре оба уснули глубоким сном.
Наутро выспавшийся Младший, конечно, восторгался вчерашним фестом, а в частности, выступлением его команды. Он бы весел и многословен, впрочем, как и всегда, но меня это раздражало уже чуть меньше. Возможно, я просто привыкла. Cвои восторги он перемежал вопросами о том, как мне то или это, и я старалась отвечать максимально честно, поскольку пропустила мимо ушей половину песен, увлечённая разговором со Старшим. Но Младшего, казалось, удовлетворили мои ответы, и радостная улыбка не сходила с его лица.
-Я знал, что тебе понравится! А сегодня будет ещё интереснее!
Я напомнила ему о том, что мне завтра в девять утра нужно быть на работе, а значит, обязательно уехать из города сегодня днём, но он так уговаривал меня поехать вечерним автобусом, что я в конце концов согласилась.
- Ты увидишь весь фест до конца, да ещё не будешь мучиться в переполненном автобусе, вечером всегда меньше пассажиров.
«Ладно, – подумала я, – лягу на час-другой позже обычного, это не смертельно».
Так я решила остаться в городе до вечера, а пока мы позавтракали, немного побродили по улицам, где у меня опять слегка защемило сердце от вида с набережной. Неожиданно вспомнился вчерашний вечер, и как мы со Старшим сидели на скамейке перед пультом звукорежиссёра. Я сказала:
-Пойдём на фест?
-Ещё нет и трёх часов, ну ладно, пойдём потихоньку, заодно я покажу тебе ещё одно классное место ...
Когда мы подходили к летней сцене, с удивлением услышали звуки, которые мало были похожи на репетицию или же настройку аппаратуры ... Второй день фестиваля был в самом разгаре!
-Вы где были? – первый вопрос, который задали нам ребята, когда мы подошли ближе. Тут и выяснилось, что Младший напрочь забыл о том, что концерт второго дня начинается не в 16, а в 14 часов.
Невесть откуда появившийся Старший отвесил ему шутливый подзатыльник:
-Тебе людей доверять нельзя, пока ты такое творишь!
А затем он повернулся ко мне и неожиданно сказал:
-Запиши мой номер телефона, на всякий случай. Если этот умник опять что-нибудь забудет или перепутает, у тебя чужом городе будет хотя бы один человек, способный помочь.
-Ты говоришь так, будто мне совсем нельзя верить! – обиделся Младший.
- Нет, что ты, – улыбка мелькнула на лице его брата, – я всего лишь хочу предупредить твою подругу, что на тебя нельзя надеяться.
Младший не обиделся, а рассмеялся и сделал вид, что собирается стукнуть брата. Тот шутливо отмахнулся.
Номер Старшего я всё-таки записала в свой телефон. Тогда я не знала, как это всё изменит.

Мы нырнули в атмосферу веселья: сидели на траве, слушали песни, пили пиво, что-то кричали, прыгали, смеялись ... Вокруг было много незнакомых людей, парней и девушек, но я совершенно не ощущала себя чужой. Напротив, мне казалось, что кругом мои друзья, что я на каком-то сумасшедшем празднике в честь молодости и самой жизни. Наверное, так оно и было.
В нашей компании время от времени появлялся Старший – намного чаще, чем в предшествующий день. Видимо, вторая часть феста не требовала его пристального внимания и непосредственного участия. Его присутствие неуловимо влияло на компанию – атмосфера общения менялась, становилась ещё более непринуждённой и дружеской.
Мне было хорошо ... очень.

Ближе к шести часам я напомнила Младшему, что мне нужно уехать из города сегодня. Он успокоил меня и заверил, что у него всё под контролем, и мой автобус отходит без десяти семь. Мы стали прощаться с ребятами. Все пожелали мне счастливого пути и попросили обязательно приезжать ещё. Старшего не было поблизости, и невозможность сказать ему «пока» тихонько царапала меня изнутри. Уже уходя, я заметила его возле сцены и помахала рукой. Он ответил. Я отправлялась на вокзал с безымянным чувством, не поддающимся внятному описанию.

Когда Младший привёл меня на вокзал, до автобуса оставалось примерно полчаса. Внезапно у него в кармане зазвонил телефон.
-Привет. На вокзале. Когда? И кто, все? Понятно... Я поеду, но попозже... Нет, ну вы хоть подождите меня! Да вы полчаса можете подождать? Нет, ей надо ехать. Подожди, я перезвоню сейчас.
Он отключил вызов и, взглянув на меня умоляющими глазами, спросил, будет ли это сильно ужасно, если я завтра пропущу работу, всего один день. Я ответила, что ничего особенного не произойдёт – кроме того, что меня уволят. Выражение его лица сделалось совсем несчастным, и тогда я сказала, что если ему нужно куда-то идти, то ничего страшного, и он может меня оставить. Уныние на лице Младшего сменилось таким ощутимым облегчением, что я засмеялась про себя. Пусть мы ровесники, но какой же он ещё ребёнок. Сумасбродный и легкомысленный. И опять мне подумалось, как же непохожи два брата, старший и младший.
Итак, счастливый Младший испарился, заверенный мною, что всё будет в порядке, а по приезде я ему напишу. Оставшись одна на автовокзале, я отправилась к билетной кассе. И тут-то выяснилось самое интересное.
Оказалось, что никакого автобуса до моего города в 18.50 нет. Но есть в 16.50, то есть на два часа раньше. В голове пронеслась мысль, что Младший неизменно ошибается на два часа. Жаль только, что ошибается он в сторону опоздания, а не наоборот ...
Несколько минут я стояла в ступоре, ничего не соображая и не понимая, что делать. Бежать за Младшим не было смысла, его уже не догнать, да я и не знала, куда он пошёл или поехал. Но можно было позвонить. Я отошла от кассы к окну и вызвала его номер. Тишина. Гудки. Затем – заунывное пиликание и голос механической тётеньки на двух языках: «Телефон вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети ... The mobile phone you are calling is switched off or out of coverаge …» Я стояла и бессмысленно слушала этот бред, произносимый автоответчиком, не способным помочь. Да и кто мог бы помочь мне? Я снова подошла к расписанию маршрутов. Ближайший рейс до моего дома был в десять часов утра, то есть на следующий день. И как успеть на работу? У меня закружилась голова от идиотизма ситуации, в которую я позволила себя втянуть, и похолодело в животе от предчувствия неприятностей.
Я села на пластмассовое кресло в зале ожидания, стараясь дышать спокойнее и собраться с мыслями, хотя в глубине души уже давно знала, что мне делать. Минут десять или пятнадцать просидев с мобильником в руке, я выдохнула воздух и нашла в записной книжке телефон Старшего.

Он приехал через полчаса после моего звонка. Тут же сообщил, что дозвонился до одного из друзей Младшего и выяснил, что у того разрядился телефон и что все уехали на дачу. Узнав, что случилось со мной, Младший хотел сорваться обратно, но Старший не позволил ему и велел оставаться на даче до утра, чтобы не мешать мне отдохнуть до поезда.
-Поезда? – переспросила я.
-Конечно. Я позвонил на вокзал и узнал, что есть ночной экспресс, который уходит от нас в полпятого, а прибывает к тебе в полдевятого. Билет стоит так же, как на автобус. Поедешь на нём, а пока у тебя есть время отдохнуть, я провожу тебя и открою квартиру.
-Но... как ... – я была смущена и обрадована.
-Никто тебя не побеспокоит, постарайся уснуть, но главное – не проспи. Если хочешь, я могу позвонить тебе в полчетвёртого, для верности.
-Ой, нет, что ты ... не нужно ... – я совсем растерялась и не знала, как его благодарить. – А ключи? Как я верну их?
-Закроешь квартиру и увезёшь с собой. Мне они не очень нужны, – он улыбнулся, – а у моего непутёвого братца есть свои собственные.

-Извини, что так получилось, – сказал он по дороге, – не уследил за ним.
-У него своя голова на плечах есть, – устало отозвалась я, – двадцать один год парню, как никак.
-Он хороший, просто безответственный, – сказал его брат, открывая дверь квартиры и пропуская меня вперёд, – но со временем обязательно повзрослеет.
-Надеюсь, – сказала я просто для поддержания разговора.
В действительности меня мало интересовало, как быстро вырастет легкомысленный мальчишка, по чьей милости я поеду домой чёрт знает когда. Впрочем ... если бы не легкомысленность Младшего, стояла бы я сейчас рядом со Старшим? Ведь мне действительно не хотелось уезжать от него ...
Мы попрощались на пороге. Я снова поблагодарила его. Он ещё раз попросил прощения за брата. Ещё раз спросил, не нужно ли позвонить, чтобы я точно не опоздала на поезд. Я снова отказалась. Он ушёл. Домой, к жене и ребёнку, подумала я. Мысли путались. Я поставила будильник на телефоне, легла на диван в одежде, думая, что не усну, и тут же провалилась в сонную яму.

Экспресс пришёл точно по расписанию, и я уехала. Город провожал меня чуть светлеющим на горизонте небом, а у меня ломило виски от желания уснуть. На работу я успела вовремя, после двух чашек кофе стало немного легче. Около десяти часов пришла смс от Старшего, и я ответила ему, что всё в порядке. Он прислал смайлик, и от этого мне захотелось улыбнуться. Подумалось, что я слишком избалована своей жизнью по расписанию, если так выматываюсь от небольшого недостатка сна.
После обеда посыпались сообщения от Младшего. Извинения, сожаления, мольбы ... Общаться с ним не хотелось, и я не отвечала. Мне хотелось увидеться и поговорить совсем с другим человеком, но я не позволяла этим тихим жестам сознания оформиться в чёткие мысли. Не позволяла себе думать. Думать, чтобы понять, куда всё катится.

С Младшим я не общалась почти два месяца, но в августе он стал звать меня приехать на День рождения города, обещая, что на этот раз всё будет прекрасно, и я начала колебаться. Нет, мне совершенно не хотелось снова видеть его физиономию и слушать надоевшую болтовню, мне даже не слишком хотелось услышать новую музыку и поучаствовать в празднике. Мне просто хотелось снова встретить город ... Город и человека, живущего в нём. Где-то в глубине души я уже почти не лгала себе о своём отношении к Старшему.

И вот, в конце августа я снова приехала на тот вокзал, с которого уезжала в июне. Немного странное чувство охватило меня, но не успело превратиться в конкретные мысли, поскольку я увидела целую компанию встречающих меня. Там был, разумеется, мой горе-поклонник, ещё несколько человек, с которыми познакомились на фесте, и – тот, кого я совсем не ожидала здесь увидеть.
Все искренне радовались мне, я видела, как улыбаются их глаза. Младший был немного смущён, и мне подумалось, что эта «группа поддержки» нужна в первую очередь ему. Старший легонько толкнул его в бок, и тот сказал, слегка заикаясь:
-Ддавай я понесу ттвой рюкзак.
-Не нужно, он лёгкий, – ответила я.
-Ладно уж, не отказывай человеку в удовольствии помочь тебе, – послышался голос Старшего, и Младший покраснел.
Мне хотелось засмеяться от этой нелепой сцены, но, встретившись с глазами со Старшим, я передумала.
Протягивая Младшему рюкзак с моими вещами, я сказала:
-Только давай больше не вспоминать о плохом.
Он кивнул и улыбнулся, закидывая мой рюкзак себе на плечо. Тут Старший сказал, что ему нужно нас покинуть, но вечером на салюте мы обязательно встретимся. Когда он ушёл, мне почему-то представилось, как он с женой едет за покупками, или везёт ребёнка в детский сад ... не знаю, чем ещё занимаются люди, у которых семья.

День мы провели весело, и я даже почти не раздражалась болтливостью Младшего. Может, потому что мы почти ни на минуту не оставались вдвоём, всё время были в компании. Так или иначе, я старалась просто ни о чём не думать.
Особенно о том, что внутри меня поселился маленький зверёк-ожидание.
Я ждала вечера, салюта и возможности снова увидеть – его.

Старший приехал на салют с женой и ребёнком. Я могла бы об этом догадаться. Его жена оказалась совсем не той злобной грымзой, какой я была бы рада её представить. Глядя на них, я видела, как они подходят друг другу. Я видела, что они – пара. Их дочка, милая ясноглазая девочка лет четырёх, сидела на плечах у отца и восторженно наблюдала разноцветные всполохи и летающие звёзды в ночном небе. Когда в тёмно-синюю высоту взвилась огромная комета с радужно переливающимся хвостом, девочка завизжала от восторга, а её родители засмеялись. Они стояли рядом, все вместе. Они не просто выглядели, как семья, они и были семьёй.

Когда мы шли обратно с салюта, я всё поняла. Увидела со стороны, словно глазами этой маленькой девочки. Увидела себя.
Толпы усталых счастливых людей шли по центральным улицам, возвращаясь с праздника. Машины не ходили, только множество пешеходов, разрозненная многотысячная процессия, которая потихоньку рассасывалась, люди сворачивали то туда, то сюда. Мы тоже шли в толпе, медленно направляясь к автостоянке.
Старший со своей семьёй шёл впереди, мы с Младшим отставали на несколько шагов. На плечах у Старшего сидела его дочь, а жену он держал за руку. Мы с Младшим тоже держались за руки – он сказал, чтобы не потеряться в толпе.
Я шла и медленно осознавала всё.
Что люблю его, и это всерьёз. Мне не требовалось доказательств и кропотливого самоанализа, я знала, что это так.
И чем больше я понимала, как глубоко увязла, тем тяжелее становилась моя голова. Я не понимала, куда мы идём, зачем это всё. Хотелось просто лечь на асфальт и замереть в неподвижности, безмыслии. Я ощущала себя так скверно, что это не передать словами.
Слова доносились, как через завесу плотного тумана.
-...можем прогуляться, – сказал Младший.
-Ты как? Не устала? – я поняла, что это он всё время обращался ко мне.
-Что?..
-Ты опять не слушала?
-Похоже, вас всё-таки нужно подвезти, – сказал Старший, – я же говорю, у меня как раз два места свободных в машине.
На заднем сиденье мы ехали втроём: Младший со своей племянницей на коленях – и я. Разные мысли крутились в моей голове. Старший вёл машину, жена сидела с ним рядом. Бессмысленно глядя то на его затылок, то на дорогу впереди, я не могла избавиться от гнетущего чувства вины. Но что я сделала? Он даже не знает о моих чувствах к нему.

А ночью мне приснился берег реки. Гладь воды, мост между двумя частями города и – радуга. Широкая, яркая, почти как та комета, взлетевшая в небо на салюте. Радуга висела над водой и продолжалась дальше, словно волшебный небесный мост над всем городом. Казалось, у этого моста нет ни конца, ни начала, а, возможно, нет и краёв. Эта мысль во сне захватила меня. Что-то в этом было ... очень важное.
Ведь я всё равно люблю его, подумала я. Это произошло против моей воли, точнее, я не успела понять, как это случилось. И теперь уже ничего не изменишь, как ни казни себя, как ни обвиняй в лживости и подлости.
И что с того, что я люблю его? Ведь он даже не знает об этом – и никогда не узнает, если только я сама ему не скажу. А я никогда не сделаю этого. Я скорее сквозь землю провалюсь.
Пусть это просто будет ... Пусть будет, как радуга над городом: все видят, но никто не знает, где её начало и где конец. А если радуга повиснет над одним-единственным домом или над одним-единственным человеком, никто ничего не поймёт. Просто не заметит.
Никто ничего не узнает. Даже он ... Так что пусть это просто будет ...
Пока не пройдёт.


Шли дни, и наступила осень – сентябрь, октябрь. Всё постепенно приходило в норму. Я приезжала к ним в город ещё два или три раза. С Младшим мы регулярно переписывались по интернету, кроме того, я время от времени общалась с другими людьми, которых встретила на фесте в свой первый приезд. В октябре погода была не слишком хорошей, то и дело шёл мелкий противный дождик, и мы в основном сидели дома, пили чай с разными вкусностями и смотрели кино. Отношения с Младшим улучшались на глазах и становились стабильно-дружескими. К тому же, он перестал вести себя как идиот, и меня это очень радовало. Моя соседка по квартире, поначалу уверенная, что он маньяк, и боявшаяся меня отпускать к нему, теперь изменила своё отношение до прямо противоположного и пребывала в полной уверенности, что мы с ним встречаемся. Я пыталась разубедить её, но потом махнула рукой. В конце концов, это не имело никакого значения.
Со Старшим мы виделись только один раз и всего на несколько минут, когда он приехал к брату за какими-то своими дисками. Он выглядел усталым, напряжённым и мало похожим на самого себя летом. У меня хватило духу спросить, что случилось. «Много работы, мало сна», – ответил он и слегка улыбнулся, но улыбка казалось грустной. Когда он ушёл, я на секунду закрыла глаза и помолилась, чтобы у него всё было хорошо. И у его семьи тоже ... да ...
А в ноябре на меня саму навалилась куча работы, домой я возвращалась поздно, часто приезжала в офис по выходным и порой даже забывала проверить почту или ответить на смс-сообщения. Дни бежали с сумасшедшей скоростью, текущие дела полностью заслоняли собой все мысли. Порой я видела Старшего во сне, где он выглядел таким же грустным и усталым, как в нашу последнюю встречу, но после пробуждения сны забывались. Оставалось только чувство тревоги, стирающееся под грузом будничных и более реальных проблем.

В начале декабря, рано утром, когда я пила кофе и собиралась на работу, неожиданно зазвонил мой сотовый. Меня охватило беспокойство, поскольку я не представляла, кто и зачем мог позвонить в такую рань. Если это по работе, то почему бы им не подождать, пока я приеду? А если что-то случилось у родителей?.. Внутри у меня всё похолодело.
Когда я взяла телефон в руки и взглянула на экран, беспокойство сменилось удивлением. Холод в животе превратился в жар на щеках. Звонил Старший.
Его номер до сих пор был сохранён в памяти моего телефона, но никто из нас ни разу не звонил другому – да и зачем нам было это делать – и единственные смс-ки, которые мы отправили, были в тот день, когда я приехала домой на поезде-экспрессе, а он спросил, всё ли благополучно.
Что же случилось теперь?
-Алло?
-Привет. Узнала?
-Конечно. Твой номер у меня определяется.
-Да, точно ... Я же сам его тебе давал. Как ты?
-Всё нормально. Много работы сейчас. А у тебя?
-Уже получше стало. Слушай ...
-Да?
-Я на самом-то деле звоню из-за брата. Ну, можно сказать, вместо него.
-А что случилось?
-С ним-то ничего, просто он боится.
-Чего?
-Что ты его пошлёшь куда-нибудь, или уже послала. Ты ведь перестала с ним общаться в последнее время, на сообщения не отвечаешь, а звонить тебе он уже боится. Думает, ты на него до сих пор в обиде из-за той истории, или нашла себе парня в своём городе.
Я впала в ступор на секунду, обдумывая услышанное.
-Но ведь это неправда.
-Что неправда: про обиду или про парня?
-И то, и другое, а почему ты спрашиваешь у меня всё это?
Он нервно засмеялся, чем немало озадачил меня.
-Я же сказал, что звоню по просьбе брата. Это всё интересует его, а не меня, и к тому же, он очень хочет тебя снова увидеть. Кстати, а у тебя есть какие-нибудь планы на Новый год? – неожиданно спросил Старший.
Я решила, что мне лучше пока посидеть на стуле, поскольку этот человек сегодня, по всей видимости, решил засыпать меня странными вопросами. Прежде я за ним такого не замечала, может, он и правда беспокоится о младшем брате? А, может, он решил ... как бы сказать? Посодействовать тому, чтобы мы с Младшим стали парой? Надеюсь, что нет ...
-Обычно я езжу к родителям на Новый год и остаюсь у них на несколько дней или даже на неделю.
-А не хочешь приехать к нам? Рановато говорить в начале декабря, но мой братец ещё не скоро решится спросить это, а у тебя потом могут появиться другие планы. Ну, что скажешь?
-А где отмечать будете?
-Не поверишь, в родной бывшей школе! Помнишь, ты приходила на репетицию туда? Народу будет немного и все свои, ты их знаешь. Даже я к вам присоединюсь после двенадцати.
-А я думала, ты Новый год дома встречаешь.
-Не всегда. Например, в этот раз у меня работа, а мои в деревне будут. Значит, решено? Ты согласна?
-Если меня не заставят работать 31 декабря ... Конечно, с радостью приеду!
-Вот и хорошо. Значит, я могу успокоить моего истомившегося братца, что всё в порядке?
-Да, конечно, передавай ему привет и что я постараюсь дать о себе знать поскорее.
-Замётано. Пока.
-Пока.

Он отключился, а я ещё несколько минут сидела и смотрела на погасший экран телефона. Разговор со Старшим обескуражил меня, и не только содержанием, но и общим тоном, интонациями голоса моего собеседника. Он был более оживлён, более разговорчив и развязен, чем обычно. Точнее, чем я привыкла его видеть – но кто сказал, что я знаю этого мужчину хорошо? Мы виделись несколько раз в жизни и почти ни разу не говорили долго друг с другом. Что я могу о нём знать? И всё же, его поведение показалось мне каким-то нарочитым, мало свойственным ему. Я отогнала дурацкую мысль.
Взгляд мой упал на часы. Опаздываю! Через пять минут я пулей вылетела из квартиры.

Моё пророчество получилось не совсем верным: последним рабочим днём в декабре оказалось тридцатое. Прибежав домой около шести, я наскоро поужинала тем, что оставалось у нас в холодильнике (моя подруга уже два дня как уехала к своим родителям), затем схватила заранее собранную сумку с вещами и подарками и поспешила на свой автобус.

Казалось, на всей земле идёт снег. Он кружился в тёмно-синем вечернем небе, над крышами, проводами, над жёлтыми огоньками окон, над полями и деревьями ... Я будто впервые за всё это время увидела снег, впервые заметила его.
И город, когда я въехала в него по мосту, был весь засыпан белым. Белое, чёрно-синее, жёлтое, красно-зелёное ... Снег, небо и вода под мостом, огни фонарей на столбах и сияние множества окошек, неоновый свет рекламных вывесок и праздничных гирлянд ... Обычный город, закутавшийся в снежный вечер и украшенный к Новому году. Необычный город, в который меня позвали на праздник и в котором ждут моего приезда. Город, где живёт человек, которого я люблю.

Младший ждал меня на вокзале. Воодушевлённая поездкой и необычайно светлым настроением, я крепко обняла его при встрече. Неожиданно для самой себя, если честно. Младший тоже удивился, но было видно, что он рад.
Закинув на плечо мою сумку, он взял меня за руку.
-Здесь скользко, я два раза чуть не грохнулся. Держись крепче, чтобы не улететь.
Я посмотрела на далёкие огни в лёгкой снежной дымке. «Улечу, если завтра увижу твоего брата», – почему-то подумалось мне.

Последний день декабря прошёл в весёлых хлопотах, беготне и спешке. К вечеру я чувствовала себя усталой, возможно, ещё наложилась измотанность рабочими буднями. Но праздник исцелил душевную усталость, а выпитый алкоголь подарил всему телу приятный покой и блаженство. Перевалило за полночь, давно отзвучал бой курантов, были сожжены листочки с желаниями и выпито шампанское. Все уже устроились поудобнее, кто-то негромко бренчал на гитаре, кто-то болтал, кто-то целовался, кто-то соревновался в бестолковых конкурсах вроде отгадывания пантомимы ... Я сидела неподалёку от Младшего, отрешённо прислонившись к стене и блаженно улыбаясь. Мне было просто хорошо. Ничего не хотелось: ни делать, ни чувствовать, ни знать ... Я утонула в себе, растворилась.

Но пришёл один только человек – и всё разрушилось. Равновесие во мне исчезло. Старший появился незаметно, но я ощутила кожей, что он здесь. Почему-то захотелось убежать. А ведь ещё накануне вечером я с таким светлым чувством ожидала встречи с ним. Что случилось? Я не понимала саму себя. Рука потянулась к стакану и наполнила его. Кто-то заметил, что мне не надо так много пить. Я в ответ засмеялась и осушила стакан залпом. Снова приятная тяжесть и одновременно лёгкость, чудесное ощущение. Кто-то забрал у меня из рук стакан. Сквозь пелену я с трудом разглядела, что это Старший. Отчего-то стало очень смешно, и я опять засмеялась. Братья подхватили меня под руки и повели куда-то. Мои ноги как-то странно шли, и мне казалось, что мы движемся слишком быстро и во всех направлениях одновременно. Они посадили меня на диван. Голова была будто свинцовая, и я уронила её на плечо сидящего рядом. Это оказался Младший. Он обнял меня одной рукой за плечи и тихонько гладил по волосам.

Очнувшись через какое-то время, я не сразу поняла, что к чему. Комната опустела. За окном было темно, но здесь горел свет. На столе – грязная посуда, недоеденное угощение, бутылки, пепельницы. У стены стояла расчехлённая гитара, на полу валялись карты и листочки с зачёркнутыми словами. И – никого, ни одного человека, кроме меня, свернувшейся калачиком на маленьком диване.
Голова моя ещё не прояснилось, зрение до конца не очистилось от тумана. И словно сквозь пелену, до меня донёсся голос:
-Хорошо. Спокойной ночи. Я тоже. С Новым годом. Пока.
Старший стоял у окна и разговаривал по телефону. И никого больше не было в комнате, кроме меня и него. А с кем он говорил по телефону? Понятное дело, с женой. С кем же ещё?
Мне снова захотелось выпить, и чего-нибудь покрепче, но вместо этого я спросила:
-А где все?
Он вздрогнул и обернулся.
-О, ты проснулась. А мы думали, так и проспишь до утра. Все на улице – пускают фейерверки и кидаются снежками. Самое подходящее занятие в три часа ночи, – он улыбнулся.
-А ты почему не с ними?
-Мне нужно было позвонить.
-Ну вот, позвонил, теперь иди! – я чувствовала, как раздражение растёт во мне, вырываясь из границ моего сознания.
Он оставался спокоен, чем немало удивил меня. Возможно, решил, что я ещё пьяна и неадекватна. Если бы он знал ...
-А кто же тогда останется с тобой? Но, если ты себя нормально чувствуешь, можем пойти на улицу вместе. Пойдём?
-Не хочу.
Я отвернулась от него, обхватив колени руками. Я хотела, чтобы он ушёл – из этой комнаты, из моих мыслей, из моей жизни. Просто пусть убирается к чёрту и оставит меня в покое.
-Ладно, – спокойно сказал он. – Раз уж мы здесь вдвоём, можем спокойно поговорить. Давно хочу спросить у тебя кое-что, можно?
-Валяй, – сказала я безразличным голосом. Мне стало очевидно, что он никуда не уйдёт.
-Твоё общение с моим братом ... для тебя это всерьёз?
Я молчала, не вполне понимая, о чём он. Старший продолжил:
- То есть, я хочу понять, как ты к нему относишься? Что он для тебя значит?..

Меня пробила дрожь. Не ожидала я такого вопроса, хотя следовало, чёрт возьми, ожидать, причём уже давно. И что прикажете на него ответить?
Я разозлилась не на шутку. Какого чёрта он появился в моей жизни!? Вместе со своей звукорежиссёрской аппаратурой, милой семьёй, женой и дочуркой, дурацкими разговорами и непрошенной заботой, а теперь он ещё пытается свести меня со своим младшим братишкой! Какая идиллия! Рыдаю от умиления!
Я стиснула кулаки. Хотелось заорать на него, но сдержалась.
Он подошёл к столу и забрал несколько пустых бутылок, намереваясь выбросить их.
-Наверное, ты не хочешь говорить об этом со мной ... Лучше вам обсудить всё вдвоём ...

Я набрала в лёгкие побольше воздуха, но слова, вырвавшиеся изнутри, были совсем не теми, что я собиралась сказать.
-Если ты хочешь знать, буду ли я встречаться с твоим братом, ответ – нет.
Если хочешь знать, почему, ответ – я люблю другого.
Если хочешь знать, кого, ответ – ТЕБЯ!

Последнее слово я произнесла громко и отчётливо, и в наступившей затем тишине услышала, как звякнула и разбилась пустая бутылка. Выпавшая на пол из его рук.

Несколько долгих секунд длилась новая тишина. Возможно, она не была тишиной в полном смысле, ведь с улицы доносились голоса и смех, но это было там, за пределами. А здесь, для нас двоих, наступила тишина.
Потом я услышала, как тихо зазвенели осколки бутылки, когда он стал их собирать. Я ничего не видела, потому что по-прежнему сидела на диване спиной к нему и обхватив руками колени.
-Что за ересь ты несёшь ... – пробормотал он, собирая осколки разбитой бутылки. – Смотри, что я сделал из-за тебя ...
- А хочешь, я буду с ним встречаться? – спросила я, не обращая никакого внимания на его слова. – Хочешь? Я стану девушкой твоего младшего брата, если ты, прямо здесь, прямо сейчас, поцелуешь меня!

Я сидела к нему спиной. Я не ждала ничего. Мне было безразлично, даже если он засмеётся. А как ещё бывает, если признаваться в любви со злости?

-Да что ты болтаешь! – вскричал он. Подскочил ко мне, схватил за плечи, развернул к себе лицом и крепко встряхнул.
-Что с тобой, очнись!
Он пытался поймать мой взгляд.
-У тебя похоже, ещё алкоголь из головы не выветрился ... Слышала бы ты себя со стороны, такую чушь несёшь ...
Мне хотелось броситься ему на шею и зарыдать. Но вместо этого я с яростью оттолкнула его руки, лежащие на моих плечах, и вскочила с дивана.
-Отвали от меня, – процедила я сквозь зубы, а хотелось просто взмолиться, как в дешёвой мелодраме: «Уходи! Оставь мою жизнь! Хватит смотреть таким сочувственным взглядом, хватит меня мучить!» Он прав, я несу полную чушь, не только снаружи, но и внутри, у себя в голове. Может, во всём виноват алкоголь. А может, это я так глушу свои настоящие, истинные мысли, которые меня пугают. На самом деле мне не хочется, чтобы он уходил – из этой комнаты или из моей жизни. Мне хочется, чтобы он подошёл ближе, чтобы обнял меня и ...
-Тебе это нравится, да? – неожиданно спросил он. – Издеваться над людьми? Ставить их в неловкое положение, а потом посмеиваться про себя. А тебе никогда не приходило в голову, что человек может на самом деле что-то чувствовать?
Я вздрогнула от этих слов. О чём он? О каком человеке речь?.. Не может быть ...
-Чёрт побери, я рад, что такая, как ты, не станет девушкой моего брата!

... Не может быть, чтобы он говорил о самом себе ...

Из-за дверей послышались шаги, смех и голоса – звуки гулко разносились по длинным школьным коридорам. Ещё минута – и вся компания снова будет здесь. Несколько мгновений мы стояли, замерев, посреди комнаты, и пристально глядя друг другу в глаза. Потом он опустил взгляд на осколки разбитой бутылки, которые всё ещё держал в руках. Молча развернувшись, он ушёл, чтобы выбросить их. Я подошла к окну и вцепилась руками в подоконник – так, что побелели костяшки пальцев.

Первое утро Нового года встретило меня слепящим светом. Солнце отражалось от нетронутого снега и било сквозь широкое окно. Мы специально застелили матрасами пол одного из классов, и теперь все спали там. Я оглядела комнату: никто, кроме меня, ещё не просыпался. Интересно, который час? Рядом спал Младший. Я впервые увидела его лицо в момент сна, оно выглядело усталым и напоминало лицо ребёнка, уснувшего после целого дня пребывания в парке развлечений.
Осторожно пробравшись мимо спящих, я вышла в школьный коридор. Только тогда до меня дошло, что в комнате не было Старшего. Возможно, он вообще не ложился спать. А, может, уже уехал к жене и дочери.
Вот и хорошо. Отлично. Пошёл он к чёрту.
Я оделась и вышла на улицу. Кругом лежали непритоптанные сугробы снега, все тропинки замело, и дорога к мосту оказалась длиннее, чем я рассчитывала. По пути мне попалось всего несколько редких прохожих. Едкий мороз пощипывал лицо. Интересно всё же, сколько сейчас на часах? По ощущениям, утро, но кто может сказать наверняка?
Пока я шла, в голове у меня постепенно прояснялось. В памяти всплыли все детали вчерашнего вечера, особенно разговор со Старшим. Если эту истерику можно назвать разговором, конечно. Раздражение сменилось чувством стыда.
Зачем я наговорила ему такого? Что он теперь про меня будет думать? Где он сейчас ... И что означали его странные слова ...
«... А тебе никогда не приходило в голову, что человек может на самом деле что-то чувствовать?..»
Я подошла к мосту, вытоптав дорожку в снегу. Белый покров застелил собой реку, укрыл железные конструкции моста. Чёрное и белое, застывшее в тишине и неподвижности, словно и не было никогда людей. Это состояние захватило меня, будто втянуло в себя, и я не сразу поняла, что за моей спиной кто-то стоит. Обернувшись, я увидела Старшего. Его чёрная куртка и шапка тоже вписывались в картину неподвижного безмолвия. Но Старший недолго молчал.
-Прости меня за вчерашнее, – сказал он. – Я не должен был так говорить и быть таким грубым.
-Я сама виновата.
-Ты просто слишком много выпила. Это бывает. Давай забудем об этом и не станем больше вспоминать.
Я молчала. Да и что мне было сказать ему? Сейчас-то я уже не была пьяна и понимала, насколько глупо будут выглядеть любые мои слова и объяснения, даже самые правдивые и искренние.
Он подошёл ближе и рукой в перчатке коснулся моего плеча.
-Забудем обо всём, ладно?
Я посмотрела ему в глаза.
-Когда ты говорил, что человек может на самом деле что-то чувствовать, кого ты имел в виду?..
Я вовсе не ждала от него правдивого ответа. Более того, я была уверена, что он сейчас переведёт разговор на другую тему или притворится, что не помнит собственных слов. Но тишина в ответ длилась дольше, чем должна была.
-Я говорил о самом себе, – негромко произнёс он, глядя на снежный горизонт. – Со дня твоего первого приезда, я всё время искал повод тебя увидеть, а когда не мог, то чувствовал себя каким-то ... потерянным. А что касается идеи пригласить тебя на Новый год ... она была изначально моей, но мой братишка, конечно, об этом не догадался. А та работа, из-за которой я остался в городе и не поехал в деревню вместе с семьёй ... В общем, мне было необязательно на неё соглашаться, но я всё равно сделал это.
И ещё. Так вышло, что слова, которые ты сказала вчера, были теми, что я хотел услышать от тебя уже очень давно ...

Я втянула в лёгкие морозный воздух, собираясь заговорить, но он остановил меня.
-Не надо. Молчи. Неважно, сказала ли ты это под влиянием спиртного, или твои слова были всерьёз, но сейчас нам обоим лучше замолчать. Ты молодая, но умная девушка, вдумайся в то, что я сейчас скажу. Нужно остановить это сейчас, в самом начале, пока мы не наделали глупостей, о которых потом будем сильно жалеть. Пойми меня ... Ты ведь знаешь, что мы не можем любить друг друга.
Я опустила голову. Меня охватило горькое отчаяние, ведь я понимала, что он прав. Но как я могла это принять ... Даже во время яростных споров со своей совестью в глубине души я всё же надеялась на то, что он каким-то образом будет со мной.
Скрип удаляющихся шагов вернул меня к реальности. Я отвернулась, чтобы не видеть его чёрную куртку, медленно пропадающую в снежном тумане, и снова стала смотреть на воду, на мост, на небо, на смутные очертания далёких зданий ... К горлу подкатился комок, но я не могла так глупо вести себя сейчас. Вцепившись руками в перила моста, я закричала, что было силы, и крик мой эхом разнёсся над заснеженной рекой, вспугнув неподвижное безмолвие.
Эхо замолчало. Снова тишина. Не слышно даже скрипа снега под его шагами.
Кто-то подошёл ко мне со спины, обнял за плечи и развернул к себе лицом. Чёрная шапка, секундный взгляд в глаза. А потом он поцеловал меня.
Когда наши губы разъединились, я не выдержала: уткнулась лицом в его холодную куртку и разрыдалась, как девочка.

На следующий вечер я уезжала из города. Мне было всё равно, как это выглядит, я просто хотела исчезнуть. Старший уехал ещё утром, и после тех событий у моста мы с ним больше не виделись. Младший всё пытался выяснить, в чём дело и на что я обиделась, но я даже не пыталась найти для него хоть какие-то слова и вела себя, как совершенная свинья. Возможно, я подсознательно желала, чтобы мальчик возненавидел меня и никогда больше не звал в гости. Когда мой поезд тронулся, я закрыла глаза и подумала о том, как было бы прекрасно никогда не вернуться в этот город и никогда больше не увидеть тех, кого я здесь встретила.

Сидя в пустой холодной квартире в одиночестве, я бесконечно грела чай и бесконечно пила его. Но чай не согревал меня. Не согревали тёплые носки и тёплый плед, в который я закуталась по самый нос. Эти вещи были тёплыми, я сама – холодной. Ледяной. Застывшей на ветру.
Он поцеловал меня, снова подумала я. И от этой мысли мне стало ещё больнее.

Январь, февраль, середина марта ... Зима закончилась, как болезнь, рабочие дела занимали все мои мысли, но однажды я всё же проверила почту и обнаружила там письма от Младшего. Я спросила его, зачем он хочет общаться с человеком, который так отвратительно ведёт себя с ним. Он ответил, что я не плохой человек, и он это чувствует. Просто у меня сейчас трудности, но трудности бывают у всех, а потом всё станет хорошо. В целом от его письма веяло несвойственной ему рассудительностью ... неужели мальчик повзрослел? Или я просто ни черта не знала о нём раньше? Мне стало стыдно. Так снова начала завязываться наша переписка, мы обсуждали книги и фильмы, болтали о текущих делах. Я ни разу не спросила его о брате.
Постепенно мне стало казаться, что так и должно быть.
Я не думала никуда больше приезжать, но случилось так, что в конце мая междугородний автобус снова повёз меня знакомым маршрутом.

Всё дело было в том, что в конце мая у Младшего день рождения, и, как я ни пыталась отказаться о приглашения, ссылаясь на занятость по работе, он настаивал, упрашивая меня каждый день, и наконец я сдалась.
Была и ещё одна причина. Вызов.
Вызов, брошенный самой себе. Я хотела убедиться, что всё прошло, что наступило излечение, и даже новая встреча со Старшим ничего не изменит во мне.
Так я снова села на автобус и через четыре часа езды увидела впереди знакомый мост ...

Весна преобразила город до неузнаваемости, а я никогда не видела его в это время года. Молодая зелень, цветущие деревья и ярко-голубое небо были удивительно к лицу этим улицам, домам и мосту над рекой. Странно, но я тоже почувствовала себя намного лучше, будто свидание с весенним городом поставило последнюю точку в моём выздоровлении от зимы и тоски.

Вечеринка по случаю дня рождения Младшего проходила на даче одного из друзей – если не ошибаюсь, на той самой, куда паренёк сбежал, бросив меня на автовокзале в первый мой приезд.
Всё та же компания, знакомые по фесту и Новому году лица. Памятуя о своей неадекватности на Новый год и к чему всё это привело, я старалась пить только сок и минералку. Да и, честно говоря, не было у меня особого желания напиваться и сходить с ума. Казалось, я выросла за эту зиму, повзрослела. И стала совсем не такой, как мои ровесники.
Но в одну глупую игру Младшему всё же удалось меня втянуть. Это были крестики-нолики на большом листе, но смысл заключался не в самой игре, а в том, что после каждого хода открывался потайной кармашек на клеточке, где было написано шуточное задание для игрока. Так, мне пришлось громко кукарекать, ко всеобщей радости компании, Младшему выпало стоять на одной ноге, что в его не слишком трезвом состоянии было трудновато, но парень с честью выдержал испытание.

Но наступил момент, когда в открытом мною очередном кармашке было написано: «Поцелуйте своего партнёра по игре».
Я растерялась. Вокруг раздались сдержанные смешки. Мне почудилось, что я в незнакомом месте и никого не знаю, как в первый день, на фесте.
-Ну, давайте, ребята! – сказал кто-то.
-Может, лучше их наедине оставить? – подсказал другой голос.
-Так ведь можно в щёчку поцеловать, – раздался голос какой-то девушки. На неё шикнули, но я ухватилась за эту реплику, как за спасательный круг.
Подавшись вперёд, я слегка коснулась губами левой щеки Младшего и быстро отстранилась.
-Нуу... – разочарованно прогудели голоса вокруг.
Вдохновлённый поддержкой друзей, Младший обнял меня рукой за шею и притянул к себе. По его глазам я видела, что он уже порядочно набрался. А, значит, последствия могут быть непредсказуемыми.

-Разве так целуют человека, у которого день рождения? – спросил он.
Мне не хотелось его целовать. Ни в день рождения. Никогда вообще.
-Отпусти меня.
Казалось, всё это длилось вечность, но на самом деле прошло всего несколько секунд. Может, и не было ничего страшного в том, чтобы он поцеловал меня. Может, я сама давала ему повод думать, что мы можем стать больше, чем друзьями. Может, он просто был пьян.
Я ощущала на своём лице его горячее дыхание, вобравшее в себя всё, что он успел сегодня выпить, его глаза с трудом фокусировались в одной точке, а рука держала мою шею в мёртвом захвате. Впервые за всё время нашего знакомства он меня не просто раздражал. В тот момент я испытывала к нему настоящее отвращение.
Младший наклонился ниже, приблизив свои губы к плотно сжатым моим. Я хотела зажмурить глаза, но вместо этого распахнула их ещё шире.

-Она сказала: «Отпусти». Ты что, плохо слышишь? Или туго соображаешь!?
В эту же минуту кто-то с силой дёрнул Младшего и оттащил от меня. Я не удержалась и повалилась на траву. Потом села. Я плохо понимала, что происходит.
Тем временем Старший тащил Младшего в угол сада, где находилась колонка для накачивания воды. Со всех сторон раздавались крики:
-Ну всё!
-Не надо!
-Хватит вам!
Подставив голову брата под кран, Старший нажал на рычаг, и струя ледяной воды хлынула вниз, обильно намочив волосы, лицо и шею Младшего. Тот заорал и попытался броситься на старшего брата, но промахнулся, поскольку едва стоял на ногах. Он закричал что-то и снова вскинул руку, шатаясь, но двое друзей подхватили его и увели в дом.
Оставшиеся снаружи пытались спрашивать о чём-то Старшего, но тот молчал. Подошёл ко мне и помог подняться на ноги. Не произнеся при этом ни слова.
«... Ты что, плохо слышишь? Или туго соображаешь!?»
Я вздрогнула, вспомнив, как он сказал это. В интонации его голоса было не раздражение и даже не желание старшего брата приструнить младшего.
Это была ревность.

Никто не поймёт, успокоила я себя. Никто не догадается. Ситуация слишком очевидна: старший брат увидел, что младший напился и позволяет себе лишнее.
-Я хочу домой! – голос мой звучал достаточно громко, чтобы его услышали все, кто находился в саду. Все свидетели.
-Я отвезу тебя на вокзал. Похоже, я здесь единственный, кто в состоянии это сделать, – сказал Старший, обводя глазами компанию.
Все расступились, пропуская нас к калитке. Через десять минут мы уже ехали по дороге, прочь от садовых домиков и навстречу городским строениям.
Нас было только двое – Старший и я.


Когда-то моя мама говорила мне, что нет ничего хуже, чем украсть чужого мужа. Это хуже, чем воровство денег или вещей, потому что ты делаешь других людей по-настоящему несчастными и разрушаешь самое ценное, что может быть у человека, – его семью.
Этим летом я напрочь забыла мамины слова. И некому было мне их напомнить – я ни разу не приехала к родителям и почти не перезванивала, если мне кто-то звонил. Четыре недели отпуска я разбила на короткие отрезки по одной неделе или по нескольку дней, и моя начальница была не слишком этим довольна, но мне было всё равно. Моя подруга – та самая, с кем я делила жильё, – наконец переехала жить к своему парню, и квартира осталась полностью в моём распоряжении.
Он участвовал в подготовке летнего рок-фестиваля, проводившегося недалеко от моего города. Его жена и дочка уехали на море.
Это лето было нашим, и больше ничьим. Мы не думали ни о чём, ничего друг у друга не спрашивали, не пытались понять, как будем жить дальше, когда лето закончится. Мы просто были друг у друга: я – у него, а он – у меня.
И всё остальное не имело значения.

Что касается Младшего, то он всё же сумел вымолить у меня прощение за своё мерзкое поведение тогда, на даче. Мне было просто слишком хорошо тем летом, чтобы злиться на глупого мальчишку и его нетрезвые выходки. К тому же, мы посоветовались и решили, что разрыв отношений с Младшим может выглядеть подозрительно. Так, я изредка переписывалась с ним, и он без конца просил у меня прощения и говорил, будто не соображал, что делал, потому что я ему действительно очень нравилась и до сих пор нравлюсь, но никогда, ни за что больше подобного не повторится. И всё в таком духе. Я же в ответ объясняла, что сейчас не хочу никаких новых отношений с кем бы то ни было, поскольку в прошлом у меня была сердечная рана, которая до сих пор не зажила.

Однажды поздно вечером Младший написал мне: «Я не знаю, кто был тот человек, сделавший тебе больно, но если я его когда-нибудь встречу, он дорого заплатит за твои слёзы. Но если ты попросишь, я его не трону. Я буду ждать, пока ты сможешь полюбить меня».

Я отвернулась от монитора и посмотрела на моего любимого, мирно спавшего после долгого дня. И мне впервые за всё лето стало так печально. Словно я наконец осознала истинное положение вещей, но принять это и всё изменить, пока не поздно, было выше моих сил. Наверное, это было не по плечу даже нам двоим.


С наступлением осени я стала наведываться в город, где жил мой любимый. Причина была проста: нам нужно было видеться, не навлекая подозрений. Приехать ко мне он уже не мог, стало быть, я приехала к нему. Но всё было иначе, чем летом, совсем иначе. Во время своих приездов я по-прежнему жила у Младшего, ведь, согласно «официальной версии», приезжала в гости именно к нему. Мы встречались в общих компаниях, он старался как можно чаще заезжать к брату, но всё равно нам ни разу не удалось остаться наедине. Это была пытка. Мы боялись, что нас раскроют, и не могли даже улучить момент, чтобы поцеловаться тайком.
Но всё равно, это было лучше, чем ничего. Мы оба понимали это. Лучше, чем томиться в разных городах в ожидании счастливого случая.

Но постепенно эти отношения изматывали нас. Я знала, что он любит жену и никогда не бросит дочку, и я ничего от него не хотела. Или только убеждала себя? Он знал, что не может вечно держать меня рядом, а должен однажды отпустить и предоставить мне право на новую жизнь. Без него. Мне было даже страшно такое представить.


Однажды – о чудо! – нам выпал случай побыть наедине. Получилось это, правда, не чудесным образом, а довольно печальным. Впрочем, с нашей любовью, построенной на обмане, нам было не так уж удивительно радоваться чужим бедам. Так я подумала тогда, и мне снова стало тяжело на душе.
С утра Младшему позвонил его лучший друг: сказал, что упал и не может встать на ногу, подозревает перелом. Убегая к нему, Младший сказал, что если не вернётся до вечера, то позвонит брату и попросит его приехать, чтобы проводить меня на вокзал. В этом не было нужды – я сама позвонила любимому, как только за Младшим закрылась дверь. Неизвестно, во сколько вернётся Младший, но несколько часов мы побудем вдвоём. Он скажет жене, что у него срочное дело, мы уедем на его машине туда, где нас никто не заметит, не узнает, не раскроет наши секреты.
Мне нужно было многое сказать человеку, которого я люблю ...

Мы поговорили обо всём. Хотя, в основном говорила я, а он по большей части молчал. Но я понимала его молчание. Потом я попросила отвести меня на берег реки. Он не спросил, почему, и молча завёл мотор.

***

Шёл дождь, рвал тучи ветер. Небо казалось неприкаянным, заблудившимся.
Мы стояли на набережной и глядели на серые волны, бьющиеся о каменное основание моста. Даже в такую погоду я всем сердцем любила этот город.
Не могла не любить.
Становилось нестерпимо зябко. Нужно было возвращаться. Ему – к жене и ребёнку, мне – к его младшему брату. Но появилась ещё одна деталь в нашей безумной пьесе. Я сказала ему, что беременна. Это была правда. Как и то, что ребёнок – его.
Я по-прежнему ничего не хотела от этого мужчины. Или по-прежнему убеждала себя, что это так?.. Мне было достаточно того, что он был в моей жизни, достаточно, что я люблю его, и мне было неважно, что там будет дальше и чем всё закончится. Даже если всё закончится очень плохо.

-Пойдём в машину, – сказал он, – тут холодно, а это плохо для тебя и для ребёнка.
-Я не хочу, чтобы ты бросал семью. И вообще, это как карусель – заведёшь и не остановишь ...
Я была явно не в себе и несла чёрт знает что. Он подошёл ближе и обнял.
Мне хотелось плакать. А ещё кричать, топать ногами и махать кулаками в воздухе, словно это могло что-то изменить. Взрослые ведь люди, надо было с самого начала головой думать. Так сказала бы моя мама. А не другими местами, добавил бы мой папа.


Внезапно дождь кончился. Я подняла глаза к небу и увидела радугу. Двойную, широкую и яркую. Она висела над нашими головами волшебным небесным мостом, простираясь над городом и далеко за его пределы. Никто не знает, где начинается и кончается радуга, есть ли у неё края и границы.

-Пусть это просто будет, – сказала я, и он кивнул.

Пусть будет, как радуга над городом: все видят, но никто не знает, где её начало и где конец. А если радуга повиснет над одним-единственным домом или над одной парой, целующейся на мокром от дождя мосту, никто ничего не поймёт. Просто не заметит.
Никто ничего не узнает.
Так что пусть это просто будет ...
Пока не пройдёт



30.07–10.08.2010г.

@темы: рассказы, проза

---

[Oops*Detka]

Название: Без него
Автор: Oops*Detka
Жанр: Поэзия

То, к чему труднее всего привыкнуть, от чего так хочется убежать...
Он сумел в меня навсегда проникнуть, и теперь нет силы уже кричать.
Он сумел ворваться, как взрыв вулкана, и испить всю душу мою до дна.
И теперь стою на краю романа и не понимаю зачем одна?

Это он один научил смеяться, научил любить и мечтать, вот хам!
Это он со злости на мне срывался, а потом ходил за мной по пятам.
Это он умел и дерзить, и плакать, осушая весь алкоголь до дна,
Это он учил меня верить сказкам, только все, наверное, было зря...

Ревновал безумно,скрывал обиды, но по-детски отчаянно верил в нас.
Все решал один..это было мило! и на дно тянул меня как баркас...
Я жила надеждой, я так любила, словно ближе его никого уж нет,
Доверяла ключ от своей квартиры, пересаливала обед...

Временами со злости била посуду, но потом, как котенок, опять к нему.
Без него - подхватила опять простуду, и не понимаю зачем живу,
Заливаю соседей душевной кровью, ото всех сбегаю я вникуда,
Вот бы кто-нибудь рядом сказал "довольно!", пока я еще здесь...пока я жива!

@темы: стихи

---

[ZarKeLa]

Название: Такая вот правда...
Автор: ZarKeLa
Жанр: Поэзия


Я, наверное, очень смешная,
И, возможно, наивна слегка.
Я боюсь быть отвергнутой Вами,
Быть любимой уже на века.

Я, увы, до безумства правдива,
Перед Вами, мисье, я чиста.
Ха! возможно я даже строптива,
Но, мне кажется, только слегка.

Я бежала от первого дыма,
Что бывает, порой, без огня.
Мне так жалко, что Вы не спросили,
Почему я сегодня грустна.

3 июля 2010 г.

@темы: стихи

---

[Ne vremya]

Название: Распутье
Автор: Emily Revival (Ne vremya)
Жанр: поэзия


Мне судьба подкинула игру.
И, закрыв глаза, я кости кину:
старый мир, который я покину,
Новый мир, в который я приду?
Я не помню, что там на кону.

далее

Дни считать я даже не хочу:
Я не знаю, сколько там осталось,
Как давно внутри меня сломалось
Время, что я так боготворю.
Как мечту, ожившую в бреду.

Сколько мысли не дадут заснуть?
Сколько расставаний пережито?
Дверь назад всегда была открыта,
А всего-то надо, что рискнуть.
Но кого побегом обмануть?

Я уже не знаю, где найти
Пепел весь, что от меня остался,
С ветром он, наверняка, скитался
И рассыпан где-то по пути.
Я не помню, как назад идти.

@темы: стихи

---

[Антипка Ушкин]

п. 2 Правил. Не рекламировать свои дневники, сообщества и т.п. consolo

---

Пора

[Xs-ard]

Название: Пора
Автор: Xs-ard (ранее известный как Black ice)
Жанр: зарисовка, в общем-то...
Состояние:закончен
Рейтинг: PG-15
Дисклаймер: НЕ ДОЖДЕТЕСЬ, ВСЕ МОЕ!
Размещение:Да берите! Только не сочтите за труд указать меня как автора и ссылочку мне кинуть

читаем

По кристально-чистому небу лениво плыли кусочками сладкой ваты белые, пушистые облака.
Нега.
Маленькое счастье – снова увидеть солнце и это бездонное небо.
Маленькая победа.
Нежная зеленая травка приятно щекотала босые ступни, так и манила прилечь…
Детская глуповато-счастливая улыбка так и лезет на лицо, заставляя напрягаться непослушные после долгой равнодушно-угрюмой маски мышцы лица.
Маленькая победа.
Маленькая радость.

… А до большой победы еще ой как далеко…

Шикарные кусты сирени, – белой и традиционно-сиреневой, – окружавшие лужайку, защищали ее от ветра и посторонних глаз и делали ее воздух тягуче-сладким.
Сладко.
От прохладной земли почему-то щекотало где-то под лопатками.
Теплые солнечные лучи скользили по лицу мягкими пушистыми лапками, даря нежность. Коснулись ресниц, заставляя щуриться и смешно морщить нос.
Тепло…
Когда выпрыгнувший из-за очередного пушистого облачка очередной лучик дерзко скользнул к зрачку, пришлось поднять ладонь и преградить ему путь. Лучик, видимо, был не особо против и теперь приятно согревал маленькую ладошку с изящными пальцами пианиста.
Маленькая ярко-голубая бабочка осторожно, как бы пробуя, приземлилась на палец. Тоненькие лапки едва ощутимо щекотали кожу, и от этого так сладко сосало под ложечкой…
Такая хорошая пора… свежая, нежная, уютно-ласковая весенняя полянка… И, кажется, больше ничего мне и не надо…

Уютную тишину нарушает хруст одинокой веточки, все же сломавшейся под ногой осторожно ступающего человека.
– Моя госпожа… Пора. Простите, если нарушил Ваш покой…
Ну, сколько можно отучать его от этой дурацкой привычки! И я обиженно тяну:
– Ста-а-арк… Я предупреждала?...
– Конечно. Прости, – не оборачиваюсь, даже слышу, что он улыбается. – Мне довольно сложно к этому привыкнуть.
– Привыкай, – бурчу я, все так же лениво разглядывая голубое чудо, до сих пор сидящее на моем пальце.
– И все-таки, Алиа, пора.
– Знаю, – тщательно закрепляя пряжки и шнурки надеваемой обуви.

Привычно скрипнул кожаный костюм под легким доспехом, мягкая трава украла печатающую поступь тяжелых кожано-металлических сапог, взмывшая бабочка испуганно шарахнулась от огромного меча. Не того, легкого и тупого, с которым меня учили обращаться – из прихоти дорогого папочки! – во дворце, а настоящего, клинка королевской дамасской стали. Упрямый, но верный меч…
Через две минуты мы со Старком уже были на склоне.
Перед нами – пожарища и сожженные деревни. Глупый отец приказал уничтожать все, что могло бы нам помочь: хлеба, сады, фермы… Не понимал, что тем самым лишает себя более чем двух третей зимних запасов…
Позади нас – трехтысячная армия. Небольшая, зато настоящая. Королевская стража уже давно заелась, и лишь немногие помнят, для чего им мечи и секиры. Этих же мы собственноручно почти год готовили в горах для решающего удара.
Слева от меня – Лен, верный друг с прошлой жизнью слуги. И Старк…
Наша Империя завязла. Абсолютная монархия, тысячи ограничений, вечные запреты для неправящих членов королевской семьи… В том числе и излюбленный закон папочки: принцесса не имеет права на собственную семью и никогда не станет королевой-императрицей. Только сыновья-племянники способны стать правителем и семьянином…
– Старк, помнишь наше обещание? – тихо, чтобы никто кроме нас не услышал.
– Помню, Алиа. Каким бы ни был исход…
– Да, – жестом попросив замолчать, обернулась к войску. – Пора!
Во главе каждой тысячи сильнейшие – Лен, Старк и я. Моя личная армия чуть слышным шагом отправилась ко дворцу.
Моя личная армия.
Моя личная война.
Я в последний раз оглянулась на маленькую хижину, скрывшуюся в сиреневых кустах у подножья каменной гряды. Там жил добрый пастух со своей женой. Там осталось самое дорогое, что есть у нас со Старком: Миа. Маленькое кареглазое чудо…
– Каким бы ни был исход, у нашей дочери будет семья, – шепчу я, и, с мечом наперевес, встаю во главе поднятого мною восстания. Мною – старшей принцессой Алией.
Пора.

@темы: проза, зарисовки, миниатюры

---

[pofigist_zelen]

Название: нет
Автор: pofigist-zelen
Жанр: хз
От автора: я не знаю что это, просто захотелось написать. 3 написанных в разное время странностей

1. Босиком по пеплу, где несколькими часами раньше горели костры, мелкими шажками, будто бы и плыл, шел человек, немного сутулившись, отчего похож был на старика. Зато глаза, в которых, как в зеркале, отражались частые звезды, были наполнены искренним интересом к жизни и ненавистью к жестокости. Жаль он не знает куда идет. Знал бы - не шел. Может попробовал повернуть обратно и задержался чуть-чуть здесь. Здесь ему нравилось. Азартному игроку всегда интересно проиграть, а потом получить намного больше. Он умел так играть, он умел так жить. Он никогда не думал о смерти, поэтому считал себя счастливым, но не задумывался почему это так получается. Зачем обременять себя лишними думами? Он продолжал свой путь, уверенный что это "просто очень странный сон". Но у этого "просто очень странного сна" оказался плохой конец. Плохой для такого человека как он, но может хороший для безумца. Когда он дошел до границы и увидел под ногами зеленую черту, то не раздумывая перешагнул через неё и упал вниз. "Это все?" - испуганно и весьма правильно заметил он. "Здесь все. Там нет." - моментально откликнулось у него в голове чужим голосом.

2. Обожаю водопады. Шумные и величавые, они разбиваются, но продолжают свой путь. И вся жизнь тоже водопад. Падаешь, почти разбиваясь и еле живой плывешь дальше, а вскоре смерть. Она придет на ногах. И на них будут зеленые носки. Не люблю зеленый цвет. Вот так засмотришься на зеленые носки и не заметишь, как уже загипнотизированный волочишься за смертью. Пройдешь чуток и свалишься. А очнешься уже в аду. На самом деле все там будет. Нет никакого рая. В аду земля расскаленная и ступать по ней больно. Так вот зачем смерть носит носки.

3. Вокруг меня люди мечтали о красивой жизни, деньгах, месте в обществе и о прочих вещах, которые меня не интересовали. Я всегда желал одного - умереть быстро и красиво. Особенно меня привлекало повешание. Хотя задыхаться это дело не секундное, но зато романтика окружает этот способ. Я повесил у себя в комнате дворнягу, она так скулила, а сейчас висит, словно украшение. На веревке болтается окочаневшее тело. А если толкнуть собака начнет качатся. Туда, сюда, туда, сюда... Вот я встаю на табурет и накидываю на шею петлю, я долго не могу решиться, а потом смотрю на собаку и толкаю подставку под собой со всей силы, как можно дальше. Рефлекторно пытаюсь схватится руками за веревку, но уже поздно. Умирая, я представляю, как я сейчас прекрасен.

@темы: миниатюры

---

[Mietil]

Название: Мертвый глаз
Автор: Mietil
Жанр: фантастика, фэнтези
От автора: произведение достаточно большое, поэтому выкладываю только пролог и часть первой главы. Сие графоманство писалось больше 15 лет, постоянно переделывалось, дополнялось и так далее. Критика обязательна.

Пролог

Назначенный час приближался. Он обречено ждал его, хотя в нем еще теплилась надежда. Великий обещал ему, что будет нечто, чего он совсем не ожидает. Но что именно? Все, чем бы это ни оказалось, всегда приносило ему одни страданья… Он мог бы отказаться от этого дара. Но принимал его снова и снова. Страдал, умирал… И был счастлив. Всегда. Потому, что всегда жила в нем надежда. Надежда на то, что все, что не происходит, все к лучшему. Даже в своих страданиях он находил малую толику, пусть извращенного, но все же счастья.
Он выполнил странное требование Великого. Отрекся от своего мира на указанный Великим срок. Жил на самом дне всех миров – очень простом, но со своими законами, законами дикой жизни и слабыми зачатками разума. Разума, который лишь только начинал познавать космос вместо того, чтобы познать себя и обрести власть над всеми мирами.
Но немногие смогли постичь все разнообразие миров через свой разум. Да и те немногие, которым это удалось, достигли этого лишь вследствие чудовищной ошибки, постигшей один из миров. Чудовищной потому, что этот мир населяли те, которых все считали изгоями. И эти изгои вышли на вершину миров и стали править остальными, возомнив себя Богами. Все было в их власти. Они могли творить новые миры и уничтожать старые…
Он был одним из них. Ему это нравилось. Держать нити судьбы в своих руках. Но не все было ему доступно. Были и выше его, которым он подчинялся. Они были сильнее. Они правили всем. Он не мог им перечить. В этом случае он потерял бы все. Даже надежду. А ведь ради нее он всегда жил. Эта надежда сделала его своим рабом – рабом, лишенным воли и разума. Но об этом знал только он. Остальные видели в нем лишь недоступное и жестокое божество, далекое от страданий остальных. Они считали его Высшим. Они не знали, что есть еще более Великие. Великие скрывались за ширмой и играли с мирами, как с марионетками. Он тоже был их марионеткой.
Он очнулся от своих дум и взглянул на часы. Уже скоро. Он взглянул на яркое летнее солнце, умиротворяющую зелень и уродливые коробки человеческих муравейников, гордо именуемые городом. Эти убогие строения не скрашивал ни солнечный свет, ни пестрая зелень. Но населяющие этот город, этот мир люди совсем не отличались от него внешне. И были совсем не глупы для столь отсталого мира. Интересно, кто из Великих создал этот мир? Но Великие никогда не раскрывали своих секретов.
Он медленно пошел к назначенному месту. Слабое применение магической силы, и улица пустела, изгоняя с себя лишних свидетелей. Все ушли. Он оглянулся, и не поверил своим глазам. Там было то, чего он и вправду совсем не ожидал увидеть.
Медленно приходя в себя, он раскрыл портал в Междумирье.

Часть первая.
Далорт.
1. Междумирье.
День был солнечным и радостным. Все, казалось, радовалось вместе с ним. Люди шли по улицам такие приветливые, птицы пели исключительно красиво, как никогда в жизни. Но ее ничто не радовало. Она шла с похорон своих приемных родителей. Они погибли в автокатастрофе. Она как можно дольше оттягивала миг возвращения домой, где ее уже никто не ждал. Но она замкнулась от всех гораздо раньше, ушла из этого жестокого мира, заменив его книгами и фильмами. У нее никогда не было друзей. Все, почему-то, ее очень боялись. Даже не шушукались за ее спиной, выдумывая нереальные сплетни. Для всех она была и в то же время ее ни для кого не было. А те, кто ее не боялся, считали ниже своего достоинства разводить про не сплетни. Они издевались, оскорбляли и старались побольнее уколоть злым словом напрямую. Она умела им дать отпор. И физически и морально. Но ее уроки проходили даром. Все оставалось по-прежнему. Новые люди, которые ее еще не знали, сначала относились к ней доброжелательно, старались подружиться. Пока не находился «доброжелатель». Ее «друзья» тут же исчезали из ее жизни.
Ее часто посещали мысли уйти из этого мира, но чужая фантазия, воплощенная в книгах и фильмах, пока удерживала ее от этого, уже хорошо обдуманного, шага. Ее поглощали выдуманные миры, чувства и жизни тех, кого никогда на свете не было и вряд ли будет что-то похожее. Магия в этом мире умерла и она часто жалела, что не родилась в средневековье, где еще теплилась магия и жили драконы. Но ни в одной книге и ни в одном фильме не было того мира, о котором она постоянно грезила. И она решила создать его сама. Бумага все стерпит. Бумага безропотно приняла ее мир, тщательно описанный, густонаселенный и такой манящий к себе. Ведь в том мире жил Он, тот, который приходил в ее сны.
Потом бумагу сменило более удобное хранилище миров. Приемные родители подарили ей компьютер. Это было единственный подарок, за который она была по-настоящему благодарна этим хмурым людям, которые тщетно пытались стать ей настоящими родителями. Теперь она могла не только описать свой мир словами, но и изобразить его во всех подробностях. Еще она открыла для себя мир игр. Она переиграла практически все игры, надеясь найти хоть что-то похожее на ее мир. Ведь это бы значило, что она не одна, и есть надежда найти Его. Но… Игровые миры были красивы, тоже манили к себе, но в них не было Его.
Конечно, она пыталась устроиться и в этом мире. Найти себе обычного парня и жить как все, наслаждаясь всеми благами этого мира. Но все парни от нее буквально шарахались и она понимала, почему. Когда она впервые об этом узнала, она пожалела об этом знании. Лучше б они тогда ее оставили в полном неведении. Было бы не так горько. Она в детстве чуть не убила мальчика, который попытался поцеловать ее всего лишь в щечку. Его еле смогли оттащить от безумной мегеры, в которую она тогда превратилась. Она этого совершенно не помнила. Говорили, что похожая история повторялась еще несколько раз и после этого ее наконец-то оставили в покое. Точнее в полном одиночестве. Но она все равно не помнила этих случаев. Да она и не жалела того, что якобы она сделала. Горько было оттого, что она боялась, что эта история может повториться и с Ним.
Поэтому в ее мире жили кроме обычных людей еще и бессмертные. И Он был бессмертен. Только Его бессмертие, могло оградить от ее безумия. Возможно как раз Его она бы и не убила, но она себе не верила даже в своем придуманном мире. А может дело лишь в небольшой малости? Надо всего лишь поверить в себя и все будет так, как она захочет, даже в этом неприветливом мире.
У нее от такой мысли резко повысилась настроение. Она увидела, как прекрасен этот мир, услышала птиц и люди стали одаривать и ее своими улыбками. Все не так уж плохо, надо лишь взглянуть на вещи с другой стороны.
Она крепко прижала к себе маленькую сумочку, где ее мир всегда сопровождал ее, притаившись в маленькой блестящей флешке. Это был ее талисман, и он не раз спасал ее от грусти. И она еще кое-что вспомнила. Наконуне гибели родителей ей пришло странное письмо. На нем не было ни марок, ни штампов. Обычный белый конверт, на котором витееватым подчерком было написано ее имя. Она достала из сумочки этот конверт, вынула из него письмо, написанное тем же почерком, что и ее имя на конверте и еще раз перечитала:

Я приду за тобой, подожди.
У тебя все еще впереди.
В этот мир я пока не пришел,
Не хватает двух душ мне еще.

Как увидишь два смертных листка,
Пропадет из сердца тоска.
И приду я, но не как творец,
А гуляка, задира, покоритель сердец.

С ног на голову я все поверну.
И меня здесь не сразу поймут.
Плюнь на разум и в сердце гляди,
Ты надейся, верь мне и жди.

Два смертных листка… Два свидетельства о смерти ее родителей лежали в ее сумочке. Стихи оказались пророческими. И кто же теперь за ней должен прийти? Ей стало страшно. Кто этот кто-то, что для его прихода требовалась такая жертва? Но потом она решила, что все это чушь, она просто сильно расстроена смертью родителей.
Она вложила письмо обратно в конверт и убрала его в сумочку. Огляделась по сторонам. Люди куда-то пропали… Она даже удивилась. Лето, конец рабочего дня. Но улица, по которой всегда ходило много народу, практически обезлюдела. Кроме нее на улице был еще только один человек. Высокий мужчина, в черной футболке, кожаной жилетке поверх нее, в черных джинсах и легких остроносых черных ботинках. Его длинные черные волосы были стянуты в конский хвост маленькой серебряной заколкой. А на запястьях были необычные татуировки в виде браслетов. Она не очень одобрительно относилась к готам, байкерам, рокерам и металлистам, считая их слишком ограниченными людьми, зацикленными лишь на одной идее. Да и черный цвет вгонял ее в еще большую депрессию, когда у нее было плохое настроение.
Но сейчас у нее было среднее настроение, да и у мужчины было нечто такое, что позволило ей немного последить за ним. Просто ради любопытства. Мужчина, казалось, ее совсем не замечал. Она бесшумно шла за ним следом. Как обычно она была одета по-спортивному. Потому, что это не очень привлекало к ней людей. В любой другой одежде она была слишком заметной.
Мужчина зашел в глухой проулок. Она, недолго думая, пошла за ним. И успела увидеть, как он сделал странный жест и перед ним замерцало нечто вроде портала, очень похожего на те телепортационные порталы, которые она видела в играх и фантастических фильмах. Это и оказался самый настоящий телепортационный портал. Потому, что мужчина зашел в него и исчез. Перед тем, как зайти, мужчина обернулся, и она успела заметить пронзительные темные глаза и аккуратно подстриженную на восточный манер бородку. Раздумывать было некогда и она припустила бегом, увидав, что портал стал резко сокращаться в размерах. Она еле успела в него проскользнуть. С легким треском портал исчез за ее спиной.
Ее окружило странное серебристое сияние. Она зачарованно наблюдала, как этот нереальный свет буквально впитывается в нее, наполняя всю ее каким-то неизвестным ощущением.
– Вот он! Держи его!
Этот крик оторвал ее от созерцания серебристого сияния. Она с жадностью огляделась вокруг. И разочаровалась. Ее окружали маленькие облезлые домишки, которых полно было и в ее мире, на окраинах больших городов. Ничего необычного. Кроме…
Четверо странно одетых мужчин вцепились со всех сторон в того мужчину, за которым она следила, а пятый вытаскивал меч из ножен…
– Держи его, а то уйдет! Убейте, пока есть шанс! – Верещал самый мелкий из них, с мечом, видимо возомнивший себя главарем этой подлой шайки.
Меч… Неужели она все-таки попала туда, куда всю жизнь мечтала попасть? У двух мужчин были странное оружие в руках, больше похожее на бластеры из фантастических фильмов. А меч… Меч полыхал огнем. Как будто его облили чем-то горючим и подожгли. Только пламя не стихало, было ровным и мощным. Да и сами мужчины были какими-то не такими. Лица странные, узкие какие-то, глаза больше похожи на кошачьи, и уши были длинными и заостренными. Это эльфы?
Да. Это настоящие эльфы. Грациозные миролюбивые создания… Но либо это были неправильные эльфы, либо совсем не эльфы потому, что они были отнюдь не миролюбивыми и хотели зарезать мужчину в черном прямо на ее глазах. Ей это сильно не понравилось. Она не выносила вида чужой крови. Даже в компьютерных играх. Хотя к только что зарезанным животным, которые обычно употребляются в пищу людьми, относилась с полным безразличием, если, конечно, не при ней их резали. Но одно дело смотреть на кровавую резню в дешевых и не очень боевиках, а другое, когда это произойдет прямо на ее глазах. Тем более, пятеро на одного. Это, в конце концов, не честно все-таки. Она понадеялась, что у нее хватит сил вмещаться в происходящее, и…
Не зря она занималась борьбой. Своим телом она научилась хорошо владеть. Не раз это умение спасало от слишком назойливых ухажеров, которые не знали об ее одной особенности. Все ее чувства как будто с цепи сорвались. И сияние, которое впиталось в нее, похоже, придало ей почти нечеловеческую силу. Время как будто замедлилось. За три секунды она лишила сознания мужчину с мечом, предварительно выбив у него из рук этот самый меч ногой. Дралась она совершенно хладнокровно, буквально до мелочей просчитывая каждое движение противника. Двое отпустили свою жертву и, видя, что она вооружена лишь маленькой спортивной сумкой, кинулись пинать ее ногами. Но не на ту напали! И заодно совершили роковую ошибку, отпустив того рокера. Двумя точными ударами ногой на лету в челюсть она легко избавилась и от этих. Тот, кого она спасала, вырвавшись, добил остальных. Быстро разоружив бандитов, спасенный мужчина схватил ее за руку и потащил из этих трущоб. За ними увязалась какая-то мелкая собачонка, весело тявкающая и дружелюбно машущая хвостом. Она еле успела схватить свою драгоценную сумку, которую выронила при последнем ударе. Значит в этом мире она легко выживет, даже в таких неравных ситуациях.
Куда это он ее тащит? Здесь же дремучий лес какой-то. И деревья в основном были совершенно ей не знакомыми. Конечно была пара деревьев, похожих на березу, но листья у них были как у рябины, и с веток свисали гроздья ягод, похожих на оранжевый виноград. Практически все деревья оплетали какие-то ползучие растения с ярко красными стеблями и бледно голубыми листьями. Они практически закрывали доступ в этот лес, но мужчина знал дорогу и повел ее скрытой тропой прямо в гущу леса.
– Черт побери! Я тебя не заметил. Иначе ты бы сюда не попала. И зачем ты влезла в эту заварушку? Тебя же могли запросто убить. Но все равно, спасибо, что помогла, – наконец подал голос мужчина.
Она чуть было не осела мелкой лужицей. Такой голос! За один такой голос можно было спокойно умереть, с чувством того, что уже узнала то, что самое лучшее в этом мире.
Почувствовав, что девушка слегка затормозила, он усмехнулся, при этом все также продолжая нестись вперед галопом:
– А ты сильная! Некоторые дамы, впервые услышав мой голос, просто в обморок падали. – В его голосе явно прозвучали ехидные нотки, но она совсем не обратила на них внимания.
Да, она сильная. Но все равно чуть ли не потеряла связь с реальностью, услышав такой голос. Хотя голос был почти обычным. Мало ли таких голосов у мужчин? Но в его голосе проскальзывали некие нотки, да и говорил он таким странным манером, что разум с непривычки отказывался его воспринимать.
Отойдя от места схватки на порядочное расстояние, он резко остановился. Она чуть было в него не врезалась.
– Наверное, я должен все тебе объяснить насчет того, что с тобой произошло, – медленно развернулся к девушке мужчина.
Он медленно, совершенно гипнотизирующе окинул ее взглядом. Она почувствовала себя подопытным мышонком. Он производил неизгладимое впечатление. Она заметила это еще в первый раз. Но тогда это было издали. А сейчас он просто подавлял ее. Как некое божество перед обыкновенным смертным. Она совершенно не представляла, как ей обращаться с подобными типами.
– Ну, тебе объяснить? Или боишься за свой рассудок? – С загадочной полуулыбкой повторил он.
– Не бойся, в обморок я не упаду, – совершенно спокойно сказала она, уже поняв, как приручить свой разум к этому необычному голосу.
Мужчина усмехнулся. Боже! Как здорово у него это получалось! Завлекательно, успокаивающе и мозгорастворяюще. Точно такое же действие, как и у его голоса. Но она сумела преодолеть и этот трюк.
– Ну, начнем с того, что ты находишься не на Земле… – Мужчина достал из кармана жилета пачку сигарет, достал одну сигарету, щелкнул дорогой золотой зажигалкой и закурил, задумчиво выпустил клуб дыма в небо.
– Я уже это поняла. – Она отступила немного в сторону, подальше от табачного дыма.
– Это место называется Междумирье. И сразу самое плохое. Назад ты не сможешь попасть. По крайней мере, в тоже время. В далекое будущее попасть легко, но это, похоже, тебе не нужно будет. – Он, похоже знал, чем можно «порадовать» девушек, чтобы те безоговорочно попали под его зависимость.
– А ты можешь? – Хоть она и не собиралась возвращаться в старый мир, но все же пути к непредвиденному отступлению должны были быть.
– Я могу. Но речь сейчас не обо мне. – Мужчина стряхнул пепел с сигареты и задумчиво посмотрел куда-то вбок, видимо соображая, как ему продолжить свое объяснение. – Продолжаю краткий обзор дальше. Видишь ли, какое дело. Попадая в междумирье, некоторые существа из других миров, изменяются физически. Тебе повезло, ты изменилась. Но…
Он сказал ей почти подробную лекцию об особенностях организма у всех, кто попадает в этот мир с Земли. Зачем он это рассказывал ей, она не понимала. Она поняла все, про что он сейчас ей рассказывал уже тогда, когда ее наполнило серебристое сияние. То, что она теперь бессмертная. Но повезло ли ей с этим бессмертием или нет, она еще не решила. Если подобные драки, как та, в которой она только что поучаствовала, будут происходить с ней каждый день, то ей повезло. А если нет… Но она не хотела пока думать о грустном. И еще одно неприятное известие преподнес ее желудок. Оказывается и бессмертные кушать хотят… А раз хотят кушать то… И все остальное соответственно прилагается в полном комплекте… Значит у нее каждый месяц будут вечно… Хотя нет, он же говорил что-то о невозможности иметь здесь детей. Или нет… А спрашивать стыдно. Подумает, что ей дали такой бесценный дар, а она про месячные спрашивает. Нет, надо что-то делать с его голосом, а то он ее от размышлений отвлекает разговора отвлекает.
Она внезапно обнаружила, что он уже прекратил говорить и смотрит на нее так, как будто видит, о чем она думает. Он продолжил:
– Но у тебя есть и еще кое какой плюс… С этим тебе, можно сказать, очень повезло… – Он снова замолчал, думая, говорить ли ей это или нет.
Она выдержала даже столь значительной паузу. Любопытство она давно научила сдерживать. Ей и так доставляли не мало хлопот в жизни ее необузданные вспышки гнева, после которых она ничего не помнила. Она терпеливо ждала продолжения разговора, а вот мужчина уже начал волноваться, он же ожидал что ее любопытство вылезет наружу, а тут такая ледяная стена неприступности.
– Думаешь я умру от любопытства? – довольно таки холодно усмехнулась девушка.
– Умрешь? Ну это теперь вряд ли… Вот будешь вечно мучатся, это да…
– Тебе что, так нравиться мучить людей?
– Если честно, то да. Это единственное развлечение, которое у меня осталось… – Он увидел легкий испуг в ее глазах и, прямотаки блаженно, улыбнулся. И решил продолжить свои издевательства. Завуалировано конечно. – У тебя есть все предпосылки, что бы стать достаточно хорошей колдуньей в этом мире… Но… Тебе для этого нужен учитель.
– Учитель? А где его найти?
У нее в глазах наконец-то зажегся огонек неподдельного интереса, которого он так жаждал. Значит она не так холодна и неприступна, как казалось с первого взгляда. Осталось найти ее слабину… И он кажется понял, в чем она заключалась.
– Ну далеко искать не придется. Один из таких учителей стоит сейчас прямо перед тобой. Только вопрос в том, захочет ли он вообще тебя чему-то учить.
– Ты колдун?! Честно? Настоящий?
Тут ей пришлось прикинуться полной дурой. Она же прекрасно видела, как он открывал портал в этот мир. Но ради заполучения себе проводника в этом мире, к тому же матерого колдуна, она готова была на все. Даже на самую крайность. Не показывать свой ум и проницательность, а прикинуться дурочкой, пусть и неприступной внешне.
– Настоящее некуда. – Он выпустил аккуратное колечко дыма, которое тут же превратилось в сердечко, пронзенное стрелой. – Только я предпочитаю называть себя не колдуном, а магом.
– Да? – Она проводила взглядом дымное сердечко, делая вид, что не понимает, намек это или что. – А какая разница? По мне так все едино…
– Разница в небольших нюансах…
– Эти нюансы можешь опустить. Лучше скажи, сможешь ли ты меня научить колдовать?
Он внезапно расхохотался.
– Что здесь такого смешного? Не можешь, так я другого учителя себе найду. – Она обиженно поджала губы.
– Ничего, я про свое… Неважно. – Он прекратил смеяться и внезапно посерьезнел. – Какая ирония судьбы… Ладно, я буду тебя учить, но при условии…
– Я на все согласна. – Совершенно серьезно сказала она.
– Постой, я еще не сказал свои условия…
– Говори, – она пожала плечами, – только это вряд ли что изменит.
– Не сейчас. Я потом их скажу. А сейчас скажи – ты точно согласна на все?
– На все. – Она решительно смотрела на него, ожидая его ответной реакции.
– Я не очень понимаю… Либо ты просто такая наивная, либо насквозь прожженная стерва, которой любые препятствия не почем…
– Стерва? Может быть. Но дело не в этом. Я просто в себе уверена.
– Хм, так уж уверена… А ты подумала о том, что я могу потребовать от тебя твоего тела? – Он впился в нее прямо-таки плотоядным взглядом.
– Тогда бы ты так не тянул волынку, с россказнями о колдовстве, а давно бы попытался ко мне пристать. – Презрительно фыркнула она.
– Видимо тебе многое пришлось пережить... Но не беспокойся. Ты совершенно права. Мои условия будут совершенно другими. А теперь займемся твоим обучением.
– Что? Прямо сейчас? – Вот тут она совершенно искренне удивилась.
– А что такого? Это минутное дело.
Он стояла и смотрела на него изумленными глазами. Как же, поверить в то, что обучение колдовству это минутное дело после того, как во всех книгах, во всех фильмах говорилось, как труден путь для постижения тайных искусств… И тут на тебе, детка, колдовство со всеми премудростями на блюдечке с голубой каемочкой. И сразу. Да быть такого не может! Наверно она просто спит.
– Тебя ущипнуть? – ухмыльнулся маг.
– Что? Зачем?
– Да у тебя такой вид, как будто ты думаешь, что все происходящее это просто сон…
– Только попробуй, ущипни. Я сдачи ведь могу дать. – Но на всякий случай она отступила от него подальше.
– Ну а теперь приступим. Захоти… Э-э-э… Ну например захоти, чтобы время остановилось.
– Просто захотеть и все? – Не поверила она.
– Да. Большего и не надо.
– Я попробую…
Она минут десять пыталась захотеть остановить время. Хотела и так и этак. Но оно никак не останавливалось. За своими хотеньями она не видела, с каким видом он ее изучает.
Он не упустил не малейшей подробности ее фигуры и лица. Высокого роста, с очень импозантной фигурой роковой женщины, большой крепкой грудью и крутой восхитительной попкой, будящей все тайные желания. Тонкая талия, которую казалось, можно обхватить двумя пальцами. Хоть все это богатство и было спрятано в мешковатый спортивный костюм, но он умел видеть. Идеально очерченное лицо с высокими скулами. Бледноватая кожа с россыпью еле заметных веснушек вокруг идеально прямого носа. Большие прекрасные прозрачно-голубые глаза, с затаившейся в их глубине тоской. Густые пушистые ресницы, которые еще больше подчеркивали грусть глаз. Пухлые губки, так и напрашивавшиеся на… Он с трудом заставил исчезнуть такие мысли. Чтобы ее не испугать. Он то знает, какой у него вид, когда он… Хм-м… Вот прическа явно не соответствовала той женщине, которую он видел перед собой. Два каких-то детских хвостика портили шикарные медовые волосы, делая ее похожей на тринадцатилетнюю девчонку. Хотя ей было явно за двадцать. Вот если волосы освободить от этих нелепо ярких резинок, и дать им вольно лежать на ее плечах…
На ее лице начало отражаться все большее разочарование. У нее ничего не получалось… Видимо колдовать совсем не так просто, как он ей говорил. Видимо и в этом мире ей уготовано терпеть непонимание и издевательства. Видимо зря она сюда пришла, в старом мире было все знакомо и не так обидно чувствовать себя никому ненужной.
– О, боже… – он отбросил окурок в сторону, резко шагнул к ней, обхватил ее лицо ладонями и прижался губами ко лбу.
– Что ты делаешь? – она попыталась вырваться, но тут у нее в голове как будто что-то щелкнуло и она поняла, как именно надо хотеть, чтобы остановить время.
Она сильно изумилась. Но изумилась не тому, что пользоваться магией и правда легко, а тому что он все еще жив, хоть и осмелился прикоснуться к ней губами. Может потому что это… Нет, это было бы слишком нереально. Скорее это серебристое сияние излечило ее от безумия.
Он ее отпустил и улыбнулся.
– Вот и все обучение. Остальное придет само. Кстати, ты очень не плохо выглядишь.
– Я? Неплохо выгляжу? А причем здесь вообще мой вид?
Она сначала посмотрела на него как на сумасшедшего. Потом украдкой оглядела свой спасительный от чужих взглядов костюм и все поняла. Инстинктивно прикрывшись руками, она сильно покраснела. Ее тело было самой главной ее головной болью. Она хотела быть простой незаметной дурнушкой, чтоб никто не лез в ее маленький мир. Но природа посмеялась над ней и чересчур наградила. Это же очень несправедливо иметь такое тело и не иметь того, кто мог бы к нему прикоснуться без угрозы к жизни. Но он к ней прикоснулся… Нет, определенно она остается здесь.
– Да, кстати, снова благодарю тебя за то, что ты спасла мне жизнь. Теперь я тебе по гроб жизни обязан.
Маг сделал честные глаза, хотя это у него не очень получилось. Мешали коварные искорки, так и прыгавшие в его глазах. Она сразу все поняла и забыла про свое тело. Он сделал ей такой хороший и главное неоднозначный намек на халяву!
– Тяжелую же ты обузу на шею взвалил. Я, между прочим, не подарок!
– В моем мире мне практически все по плечу. И это не шутка, – самодовольно сказал маг.
– Я в этом очень сомневаюсь. У меня слишком большие запросы, – она постаралась не слишком наглеть, а то бы он пошел на попятную.
– Все, что захочешь, – маг обвел рукой вокруг себя, показывая на то, чего именно надо хотеть.
Она задумалась перед открывающимися перед ней перспективами. Вряд ли он может все… Тут ей в голову пришла идея, как это проверить.
– Все, что захочу?! А того, о ком я всю жизнь мечтала, можешь привести? – она знала, что это уже невозможно, но ей было интересно, как выкрутится этот маг.
На лице мага пронеслись чувства, отдаленно напоминающие дикую ревность. Но взглянув на девушку, он сообразил, что она всего лишь его проверяет. Он задумчиво глянул в ее голубые, широко раскрытые глаза, которые она постаралась сделать совершенно невинными, и решил играть по ее правилам. Она явно принимала его за дурачка, которым можно крутить. И он постарался как можно сильнее соответствовать отведенной ему роли.
– Хм… Дай-ка подумать… К сожалению, нет.
Она ухмыльнулась.
– Так я и знала. – Спохватившись, девушка изобразила раздасованный вид.
– Я потом объясню, почему я не могу этого сделать. – Маг и правда решил, что она совершенно не понимает, почему он не может выполнить ее просьбу и считает его теперь жалким лгунишкой.
– Тогда не ври насчет того, что все можешь. – Она начала терять к нему интерес.
– Я и не врал. Я все могу! Но то, о чем ты меня сейчас просишь… Этого я делать не стану! – маг начал немного злиться.
– Ну хотя бы просто покажи, чтоб я знала, что в этом мире есть Он
В этом мире точно был Он и она прекрасно видела Его перед собой. Но, в то же время, это был не Он… Что-то в маге недотягивало до Него.
– Нет. – Маг снова закурил.
Она ненадолго замолчала. Маг, незаметно ухмыляясь, ждал продолжения спектакля. И он не замедлил продолжиться.
– Ладно, раз ты такой бесполезный, тогда я ухожу. – Решительно заявила она.
– Куда? – искренне развеселился он.
– Да все равно куда, главное от тебя подальше!
– Иди.
Коротко и ясно. Она разозлилась, резко замедлила время и попыталась убежать. Маг усмехнулся и схватил ее за руку.
– Не забывай, что я маг. Я все могу, – временем он тоже мог крутить почти как угодно.
– Это нечестно! – возмутилась она.
– Такова жизнь, – философски вздохнул маг.
– Еще и ты меня жизни учить будешь!
Она сделала равнодушный вид и стала рассматривать застывшую природу. Маленькая птичка с четырьмя крылышками висела над тропинкой, как будто приколоченная гвоздем к воздуху. Ей до ужаса захотелось пощелкать ее по клюву и обломать лишнюю пару крыльев. А самым смешным объектом была та самая собачонка, которая шныряла все это время рядом с ними. Ей, в момент остановки времени, вздумалось облить дерево. Потом ей стало немного страшно от этой мрачной неподвижности и жуткой тишины. Хотя нет, этот надоедливый маг стоял за ее спиной и, тихо сопя, наблюдал за ней. Натуралист несчастный! Она снова запустила время. Он от нее не отставал.
– Может, еще про какое-нибудь колдовство подскажешь? А то мне ничего стоящего не приходит в голову…
Маг от неожиданности вздрогнул. Ей даже показалось, что он слегка побледнел, но явно рассмотреть хотя бы небольшие следы внезапной бледности мешал цвет кожи. Он был слегка золотистый и прозрачный. Из-за этого цвета кожи вся внешность мага выигрывала еще больше. Да и будь он и с другим цветом кожи, он все равно бы остался завидным красавчиком.
– Этого я пока не могу подсказать ради твоей же безопасности, – наконец медленно, с расстановкой произнес он.
– Он еще о моей безопасности заботится! – фыркнула девушка.
– Ты сюда проскочила, по моему недосмотру, мне за тебя и отвечать, – расплылся в коварной улыбке маг.
– Ну хорошо. А жить где я, в таком случае, буду? – обречено вздохнула она.
– Поживешь у меня. Места хватит, – безоговорочно решил он.
– Ну что Вы! Как я могу Вас стеснить! – Она с наигранным испугом спряталась за свою сумку.
Он снова расхохотался:
– Пошли, злюка, я тебе покажу свой мир! – и, в наглую, обнял ее рукой за плечи.
Этого она уже не стерпела и дала ему порядочного тычка в ребра. Он поперхнулся и обиделся. Она жутко злорадствовала. Причем в наглую. Тогда он применил запрещенный прием. Он схватил ее за плечи, чтобы не вырвалась, и впился жутким взглядом в ее глаза. У него были черные такие, чуть раскосые, глазищи со светящимися красным зрачками и длинными девчачьими ресницами. И от него почему-то пахло сандаловым деревом, а не табаком. Но он ее не заколдовал, просто слегка напугал, и она решила вести себя слегка потише. А то вдруг и правда заколдует… Хотя, почему он тех пятерых не заколдовал? Маг наконец отпустил ее плечи. Она судорожно вцепилась в свою многострадальную сумку, еще раз подумав, что, может, зря она его спасла, что, может, так и надо было. Маг, не спеша, пошел вперед, безразлично попыхивая сигаретой, а она тихо поплелась за ним. Идти ведь больше было некуда. Да и вряд ли без начальной поддержки она выживет в этом мире. А кроме мага выбора у нее пока не было. Да и в ней проснулся давно забытый дух бунтарства.
– Если ты маг, то почему не справился с теми пятью?
– Не успел сосредоточиться. Да и ты неожиданно вмешалась. – Не оборачиваясь сказал он.
– А я-то здесь причем?
– При всем. Если бы тебя не было в тот момент, вокруг меня, на расстоянии примерно в двадцать шагов, ничего бы живого не осталось. А так пришлось обойтись малой кровью. Вот, возьми, не расстраивайся.
В его руке возник цветок, и он отдал его ей. Вообще-то, она больше любила цветы, растущие в горшках, срезанные же ей было жалко. Да и вообще, от чужих мужчин цветы она не принимала. Только по праздникам. Правда никто их никогда ей и не дарил… Да и такой цветок она никогда в жизни не видела. Разве что только на картинах душевнобольных художников. Она долго рассматривала затейливое расположение лиловых лепестков, пронизанных голубыми жилками. Изучала… Она не подобрала слова для тех странных ярких ветвистых усиков которые выглядывали из общей чашечки. И любовалась на кружева, которые росли под основными лепестками. Когда она оторвалась от созерцания необычного цветка, то первым делом увидела ухмыляющееся лицо мага. Ей сразу захотелось выкинуть подальше этот цветок. Но лишь она взглянула снова на него, как ей стало его очень жалко. Тем более это же теперь ее цветок. Аккуратно уложив цветок в футляр из-под солнечных очков, она надежно спрятала его в своей сумочке. Потом она попыталась сказать что-то обидное в адрес мага, но получилось что-то в роде:
– Раз глаза красным светятся, значит ты колдовать собираешься…
– Угадала. Надеюсь, это выглядит не очень страшно? – как можно невиннее спросил он.
Он еще и спрашивает… Маг, увидев выражение ее лица, еще и рассмеялся!
– Ладно, пока мы еще не дошли до нужного места, давай тут присядем и немного поговорим, – маг снова решил сделать перекур и достал третью сигарету.
– Мне кажется, что мы и так немного поговорили… – Ей было непонятно, как в него вмещается так много дыма. Ведь сама она не курила.
Маг не обратил внимания на ее слова. Достав откуда-то из-за широченного странного чешуйчатого дерева пару складных кресел и столик, он расположил их под сенью этого шипящего деревца. Ее так и подмывало спросить его о наличии рояля в кустах, но она сдержалась. Потом он, чуть было не насильно, усадил ее в одно из этих кресел. Она чуть было не зубами вцепилась в свою драгоценно-многострадальную сумку, отгораживаясь ей от этого чудовища. Под чудовищем подразумевался маг, который облокотился локтями на стол и начал пристально смотреть на нее. Она сделала упрямое лицо и упорно отводила взгляд.
– Что уставился? – наконец не выдержала она.
– Я до сих пор не знаю, как тебя зовут.
Он специально растягивал слова, чтобы достучатся до ее разума, который никак не хотел вступать с ним в контакт. Она понимала, что маг очень хочет ей понравиться и войти в доверие. Но она не хотела этого. Не хотела здесь привязываться к кому-либо, пока не поймет, что эй ждать от этого мира. Поэтому решила скрыть свое имя. Она начала придумывать себе псевдоним. Вспомнила недавнюю драку.
– Меня зовут Джеки, – сказала она.
– А почему не Жан-Клод, Чак или Брюс?! – усмехнулся маг, поняв, в какую сторону она клонит.
– Мне больше Джеки нравится.
– Ну ладно. Это все шутки. А как по настоящему? – попытался выудить маг из нее информацию.
– Здесь другой мир. Почему бы мне ни взять другое имя? Джеки как раз подходит, – она еще больше замкнулась в себе.
– Надеюсь, фамилию Чан ты не будешь себе присваивать, – почти сдался маг.
– Нет, – победно улыбнулась девушка. – Я буду просто Джеки.
– Ужас! Ну никакой фантазии… – он трагически схватился за голову. – Нет уж, такого я не выдержу. Как насчет Хемми? Это имя тебе больше подходит.
– Хемми… – она на минутку задумалась. – Похоже ты знаешь мое настоящее имя, тогда зачем ломал комедию?
– Значит я правильно угадал твое имя, – почему-то погрустнел маг.
– Не совсем, но очень близко.
– Значит мне можно называть тебя Хемми? – Уточнил маг.
– Не хотела я говорить, но уж лучше называй меня моим настоящим именем, к которому я привыкла. Я Эмилия. Можно просто Эми. А тебя как зовут?
– Я на тебя обиделся. Ты мне сразу не сказала свое имя. И я тебе своего не скажу, – маг решил отплатить Эми ее же монетой.
– Ну, тогда я ухожу.
Эми даже не успела встать. Две цепкие руки с изящными пальцами и длинными ногтями, выкрашенными черным лаком, пригвоздили ее к креслу. Эми незамедлительно захотелось поломать эти ухоженные коготки. Но неожиданная, чуть ли не ласковая интонация в его голосе мигом усмирила бушевавшего в ней зверя.
– Ты одна и пары дней не сможешь прожить в междумирье. Те пятеро взяли тебя на заметку. А они умеют быстро и качественно отправлять на тот свет, особенно бессмертных. Ты просто застала их врасплох. Да еще забыл сказать, что здесь собраны все изгои из других миров, которые не могут вернуться обратно. И тут вечно идет нешуточная война… – он ослабил свою хватку и начал слегка поглаживать плечи Эми.
– Что-то не похоже на войну…
– Просто временное затишье.
– Ну хорошо, только отцепись, – Эми с недоверием смотрела на его руки.
– Какая же ты недотрога, – он опустил руки. – Так вот, во-первых, ты молодая и очень красивая, как я уже говорил – он снова оценивающе взглянул на Эми и та снова инстинктивно прикрылась руками. – И каждый, не обремененный принципами и совестью, мужчина может без всяких разговоров сделать из тебя рабыню для своих утех.
– А у тебя есть принципы и совесть? – Эми сразу перестала быть беззащитной, едва прошла угроза над ее непорочностью.
– Я тебе жизнью обязан, – снова напомнил о халяве маг.
– Какой двоякий ответ! – Эми прекрасно знала, что халява халявой, а расплачиваться все равно за все придется. Тем более еще непонятно, что за условия он поставит за обучение ее колдовству.
– Я знал, что ты не дура.
– Я и время останавливать умею. Не один бессовестный мужчина не сделает меня своей рабыней.
– Не забывай, я что маг! – Хитро подмигнул маг Эми.
– Ах, вот значит как!..
– Все, все, все! Мы запутались в разговоре. Лучше расскажу тебе лекцию о моем мире. Он называется Далорт.
– Ты тут главный, тебе и командовать парадом.
Правая бровь мага слегка дернулась, но он никак не ответил на очередную подколку Эми.
– Итак, один из плюсов Далорта – это то, что там все говорят на одном языке. Но не на том, к которому ты привыкла.
– Какая жалость! – фыркнула Эми.
– Ты просто пока еще не замечаешь, но ты сейчас на нем говоришь и думаешь.
В голове Эми крутились очень колоритные выражения посыла разных людей неведомо куда.
– Досадно. Видимо там вавилонской башни не придумали.
– А зачем? У нас давно все летают в космос, обжили все доступные в Далорте планеты, и Властитель Мира живет среди людей. В прямом смысле.
– И все знают его в лицо?
– Только бессмертные.
– Интересно было бы взглянуть на Властителя Мира. Он что – там что-то вроде местного Бога?
– С точки зрения здешних, не обремененных магией, жителей так оно и есть. Если повезет, то скоро и ты его увидишь.
– А его ты видел? – Подозрительно взглянула на мага Эми.
– Очень часто. Бывало, по несколько раз на дню сталкивался, – туманно сказал маг.
– Везет же некоторым! – с нескрываемой завистью вздохнула она.
– Сомневаюсь… – в голосе мага проскользнули горькие нотки.
– Ну ладно. Чего еще страшного в Далорте?
– Пойдем, увидишь, – встал маг из-за стола и старательно втоптал в землю четвертый окурок.
– И стоило здесь так долго сидеть! По дороге все бы и рассказал! – Эми вообще никуда уже не хотелось идти. Она уже успела полюбить это кресло.
– А мне посидеть захотелось. Я тут был в последний раз очень давно.
Эми предложили руку, но она полностью проигнорировала его помощь и встала сама. И они пошли вперед. Лес с трущобами закончился, собачка куда-то отстала, и они вышли на открытое пространство. Недалеко, на отшибе от трущоб, возле внушительной скалы стояло неказистое строение. На нем гордо красовалась вывеска – «Синий единорог». Правда та синяя клякса, которая наблюдалась на вывеске, совсем не походила ни на какого единорога. Возможно, правда, что тут единороги как раз так и выглядят. Здание окружал небольшой садик с ухоженными деревьями и пестрыми клумбами.
– Нам сюда. – Показал маг в сторону «Синего единорога».
– Что это такое? Твой дом?
Маг рассмеялся.
– Я бы дорого отдал, чтоб это не стало моим домом. Это таверна. Нам через нее пройти надо, заодно и поесть можем.
При мысли о еде у Эми снова заурчало в животе и она машинально прибавила шагу. Но маг ее опередил и первым раскрыл массивную деревянную дверь, покрытую затейливой резьбой. Раздался мелодичный звон колокольчиков, оповещая их прибытие. Внутри таверны было довольно уютно и гостеприимно. Большие столы были застелены белоснежными скатертями, стулья с мягкой обивкой, приглушенный свет и тихая ненавязчивая музыка. На стенах висело много картин, преимущественно с фантастическими пейзажами. За стойкой кудесничал бармен, смешивая напитки для немногочисленных посетителей. Эми не успела его как следует рассмотреть. Бармен, едва увидев пришедших, куда-то исчез. Посетители были вполне обычными людьми, по крайней мере внешне. Официанты тоже, только у всех них было какое-то странное выражение глаз, несмотря на всю их приветливость и услужливость. Какая-то ужасающая тоска, которую никто не в силах исцелить.
Маг выбрал самый дальний, от немногочисленных посетителей столик. Интересно, чего он так боится? Она взглянула на него, намереваясь спросить об этом, но тут вспомнила другое, совсем немаловажное обстоятельство.
– Слушай! Мне что, все время к тебе «эй, ты!» обращаться?!
– Обращайся ко мне, как хочешь. – Ухмыльнулся маг.
– Лучше не нарывайся, а то я к тебе так обращусь! Мало не покажется!
Ему захотелось ее убить. Это Эми по его глазам увидела. Но, к счастью, ее спас один из официантов. Единственно мерзкое существо во всем «Синем единороге». Какой-то противный, толстый и краснокожий карлик.
– Добро пожаловать в наше скромное заведение, уважаемый Лев! И вы, леди, тоже. Давно Вас не было видно! И даму с собой привели. Это чудо! – махая толстенькими трехпалыми лапками, засуетился официант.
– Ладно, хватит тут райской птицей заливаться! Мы сюда есть пришли, а не байки слушать! – Лев явно был в досаде оттого, что его имя все-таки произнесли.
– Фу, как грубо! – фыркнула Эми.
– Извини, но они по-другому не понимают. Начинают от меня балдеть и теряют над собой контроль. Иногда это, конечно, выгодно, но в большинстве случаев это жутко раздражает.
– Как ты себя любишь!
– А больше некого.
– Что ж так плохо?.. – Заинтересовалась Эми.
– Так чем угощать прикажете? Как обычно или что-нибудь новенькое приготовить?– промямлил забытый официант.
Нет, заведение все-таки хорошее. Ишь как официанты вышколены. Их оскорбляют, а они не реагируют. В ее мире бы сразу вон вышвырнули.
– Мне, как обычно, а даме… Ты что хочешь?
Лев протянул Эми меню. Эми взглянула в него и не увидела не одного знакомого названия. Поэтому решила положиться на выбор Волтера.
– На твое усмотрение. – Эми отложила в сторону меню.
– Ясно. Значит на твой вкус, а не на мое усмотрение. А пить чего будешь? – сразу определил Лев.
– Коктейля мне видимо не попробовать. – Кивнула Эми на опустевшее место бармена. – А вот светлое пиво я бы выпила. Хотя нет, лучше темного.
– Сейчас все принесу, – официант моментально испарился, прихватив с собой ненужное меню.
– Зачем тебе пиво, если ты захмелеть больше никогда не сможешь? – аккуратно спросил Лев, сильно нажимая на подтекст своих слов.
– А я все равно пиво хочу. – Эми усмехнулась. – Значит, тебя зовут Лев.
– Нет. Лев – это моя кличка на время войны, – сразу уточнил Лев.
– Опять облом. Вот что бывает, когда не понятно с кем свяжешься! Да еще и непонятной ориентации… – Это она случайно сказала.
– ЧТО?!!! Извини, но я не непонятно кто! Я вполне определенная личность, как и ты! И вообще, что это за непонятная ориентация такая? На что конкретно ты намекаешь?
Возмущению Льва не было предела. Эми даже подумала, как бы ей спрятаться под стол. Но ее и под столом нашли бы. Странный он какой-то, все его чувства торчат наружу, и он совершенно не умеет их скрывать. Надо было как-то защищаться, да и заодно научится его не задевать, раз он сам не умеет контролировать свои чувства.
– А зачем ты тогда такие когти отрастил? Нормальные мужчины такие не отращивают… – Отвлекающе спросила она.
– А у тебя не меньше моих! И я вполне нормальный, что бы ты ни подразумевала под этим понятием! – Лев стал потихоньку успокаиваться.
– А ты на мои ногти не обращай внимания. Ты лучше про свои расскажи.
– У всех здешних аристократов длинные ногти, – важно заявил он.
– А, аристократ, значит. – Взяла на заметку это сведение о Льве Эми.
– А зачем мне тогда тебя просто так кормить и все на свете обещать! Не имея власти, не имеешь и возможностей. Это правило во всех мирах действует.
Тут официант принес еду. Как-то очень быстро. Наверное тут как и во всех заурядных забегаловках еду не готовят, а разогревают. Взглянув на поднос, Эми захотелось отчаянно ругаться. Там была пепельница! И Лев сразу же ею воспользовался. На улице она еще могла терпеть столь отвратительную для нее привычку, как курение, но в помещении это было уже слишком.
Ну, хоть еда выглядела, не смотря на опасения Эми, не разогретой, а свежеприготовленной. И пиво было вполне при-вычным ей на вид и запах.
– А откуда все-таки здесь нормальная еда? Я думала принесут нечто такое, чего есть не захочется…– спросила Эми у Льва, когда официант испарился.
– Если ты насчет скорости, с которой принесли заказ, то не одни мы с тобой умеем временем баловаться.
– А… Об этом я как то не подумала.
Эми налегла на еду. Покушать она очень любила и еда никак не отражалась на ее фигуре. Она в этом давно убедилась, когда пыталась потолстеть, чтоб быть менее привлекательной для окружающих. Но еда оказалась не совсем нормальной. Жаркое в горшочке, внутри себя содержало кусочки странного голубого мяса. На запах жаркое было изумительно, да и на вкус, после того как Эми отважилась попробовать один кусочек, было выше всяких похвал.
– Что это? – забывая о простых приличиях, с набитым ртом спросила Эми.
– Тушеное мясо глуна. – Пожал плечами Лев, аккуратно разделывая какую-то жаренную птицу, которую потом аккуратно вкладывал в рот, аккуратно запивая пивом и не прекращая при этом курить. – Может, хочешь еще какого-нибудь десерта?
– Мясо для меня лучший десерт.
С сожалением поглядев на дно опустевшего горшочка, Эми допила пиво и отставила стакан. Лев тоже доел свою птицу. Тут же возник официант.
– Надеюсь, Вам понравилось? – расплылась в слащавой улыбке его противно-толстая рожа.
– Что с меня? – Спросил официанта Лев.
Эму насторожило то, что Лев спросил не сколько с него, а что. Чем именно тут расплачиваются?
Официант написал что-то на листочке и протянул его Льву. Лев прочел, откровенно скривился и смял листок.
– Я против.
– Хорошо, вот альтернатива. – Официант снова написал что-то на листке.
– Это гораздо лучше. Но все равно чувствуется подвох. Я согласен. Открывай дверь на Далорт.
Официант повел их вглубь таверны и учтиво распахнул дверь, за которой, по мнению Эми, должен был находиться ход вглубь скалы. Типа сырой и мрачной пещеры. Но дверь неромантично раскрылась на улицу какого-то сверхзаселенного мегаполиса. Лев и Эми вышли из «Синего Единорога». Дверь за ними закрылась с тем же мелодичным звоном, что и при входе. Эми оглянулась. Ничего похожего на таверну не было. Был небольшой ресторанчик, который терялся среди ряда подобных ему закусочных. Только вывеска оставалась прежней, с синей кляксой на ней.
– Хитрая бестия! Умеет выуживать из всех все самое ценное. Но я просто так не сдамся! – процедил сквось зубы Лев, ведя Эми по улице сквозь толпу прохожих, крепко держа ее за руку.
– Ты про этого официанта? – спросила Эми.
– Да какой он официант?! Это хозяин междумирья. Мерзкое у него место. Но кормит вкусно.
– Может, только тебя?
– Нет. Почти всех.
– И кто же у него так расчудесно готовит?
– Он сам старается. Но только для некоторых. Для остальных у него повара есть.
– Лучше бы ты мне об этом не говорил. – Сморщила нос Эми. – А если он отравить вздумает?
– Так мы ж с тобой бессмертные! Нам только меч по шее страшен! – Лев отпустил руку Эми и обхватил ее за талию.
– И много здесь бессмертных? – Эми косо взглянула на его руку, лежащую на неположенном ей месте, но ей это почему-то показалась забавным и она решила не обращать внимания.
– Совсем мало. Можно по пальцам сосчитать. Минимум пятьсот тысяч. – Вторую руку Лев снова приспособил под курение.
– Это ты называешь МАЛО????
– По сравнению с остальным населением Далорта, это ничтожные крупинки. И между этими крупинками не прекращается война.
– Я думала война осталась в междумирье.
– Там другая война. Наша война по сравнению с той так, драка на улице.
– А все бессмертные аристократы? Что-то хозяин междумирья на аристократа не тянет.
– Он не бессмертный, он предвечный. Это большая разница. Да и все бессмертные абсолютно разные. Есть отшельники, есть чокнутые проповедники. Есть даже бессмертный кузнец. Возомнил себя богом и велел называть Гефестом, – Радужно засмеялся Лев, видимо вспоминая, как Эми пыталась скрыть свое имя.
– Ну, каждый имеет право называть себя как хочет, Лев! – Эми намекнула на то, что и его имя, которое в данный момент ей известно, не настоящее. – И долго нам еще к тебе идти? Я все-таки не железная. Мне даже спать хочется.
– Еще немного, потерпи.
Вскоре они вышли с улицы и им открылся обзор на город, при виде которого у Эми откровенно отвисла челюсть.
– У вашего Властителя Мира больная фантазия…
– У всех фантазии нестандартные, – хмыкнул Лев.
Такого нагромождения всех времен и народов и в страшном сне не увидишь. В этом городе было все. От средневековых замков до ультрасовременных небоскребов. Были даже какие-то странные нереальные конструкции. А уж храмов разных не счесть. Если конечно это были храмы, а не музеи какого-нибудь авангардного искусства. Посреди города стояло что-то уж совсем большое и непонятное. Этакий светящийся гибрид небоскреба с восточным храмом.
– Это что, обитель Властителя Мира?! – любуясь на это чудо архитектуры спросила Эми.
– Угадала с первого раза! – усмехнулся Лев.
– У вашего Властителя Мира БОЛЬШОЕ самомнение!
– На то он и Властитель.
– Интересно, а вашего Бога – Властителя Мира убить можно?
Воцарилась недолгая тишина, во время которой Лев внимательно смотрел на Эми, пытаясь понять шутит ли она или придуривается. Но, похоже, ее и правда интересовал вопрос богоубийства. Его пальцы непроизвольно вжались в ее талию, но увидев, что Эми слегка поморщилась от боли, опустил свою руку. Придется ответить на этот вопрос, а то она и дальше будет приставать к нему с этой дурацкой идеей.
– Не богохульствуй, – медленно произнес он, все еще раздумывая отвечать ему или нет. Потом решился. – По секрету скажу – можно.
– И каким образом? – Моментально обрадовалась Эми.
– Если я тебе скажу, ты сразу побежишь его убивать. Может, потом сама догадаешься. – Туманно сказал Лев, которому очень не нравилась эта тема разговора.
– Я тебе что? Ясновидящая? – Мгновенно насупилась Эми.
– Что ты так на него взъелась? Ты даже его еще не знаешь, – возмутился Лев, защищая Властителя Мира.
– Потому, что мне просто интересно, – зло сказала Эми. – Если уж я сюда забралась и меня не собираются обратно выпускать, то должна же я узнать как можно больше об этом мире?
– Хорошо, я постараюсь рассказать об этом мире все то, с чем тебе проще будет в нем жить, – примиряюще ответил Лев.
– Да мне даже жить здесь негде, – грустно сказала Эми.
– Почему негде? Будешь жить у меня! – Оживился Лев.
– Ну насчет чтобы жить у тебя я очень сильно сомневаюсь. Я не люблю, когда мне указывают, что мне делать. Сейчас я тебя слушаю из-за необходимости. Потому что не знаю, что тут и как. Но как только разберусь, постараюсь больше тебе не навязываться.
– Так вот в чем был подвох! – Лев был в откровенной ярости. Но затем ему пришла в голову какая-то идея и ярость стихла. – Ну, пока еще не разобралась, будешь жить у меня! – коварно ухмыльнулся Лев.
– Посмотрим. Ты только сильно ко мне не приставай, я не привыкла к чьему либо вниманию.
– Сильно не буду. Я всегда держу свое слово. Помни об этом.
– А как на счет того, что ты дашь все, что я захочу? Неужели здесь есть такие же вещи, какие были и в моем мире?
– Есть. Наш Бог оригинальное существо. Все время, с самого прихода на Далорт, он собирает все подряд со всех миров. На других мирах все со временем исчезает и забывается. Но в этом гигантском банке данных ничто никогда не исчезнет. Вавилонская башня тоже, кстати, есть.
– Да… Короче, ваш мир – одна большая вселенская свалка. А ваш Бог мусорщик. – Эми поняла, что сказала что-то не то.
Лев помрачнел.
– Не мусорщик, а собиратель. Это разные вещи.
– Все едино. Короче барахольщик.
Эми специально старалась разозлить Льва, хотелось посмотреть, куда он мог зайти в своей ярости. Кажется она догадалась, кто такой Лев на самом деле. Осталось проверить ее подозрения. Но Лев и на этот раз разъярился не больше чем раньше. Издав нечто похожее на шипение, он снова схватил ее за руку и повел за собой. Когда его рука лежала на ее талии, Эми нравилось больше. Но выбирать не приходилось.
Эми давно обратила внимание на здешний транспорт. Здесь также царила неразбериха времен и народов. Ишаки, лошади, быки, верблюды, слоны, игуанодоны и еще куча разных безобразных образин из животных ездовых, то есть один из видов транспорта. Также всякие машины от трехколесных доисторических с моторчиком и выхлопными трубами во все стороны до суперскоростных летающих кораблей. Эми даже увидела несколько машин из своего мира. Глядя на все это едущее разнообразие, ей напрочь расхотелось идти пешком. Эми больше хотелось на слоне прокатиться или на одном из этих шикарных летающих кораблях.
– Ты немного подожди. Сейчас на рынок зайдем. Выберешь себе подарок… – многозначно протянул Лев, который видимо уже немного отошел.
– И пинком меня под зад! С подарком! – обрадовалась Эми.
– Зря ты обо мне так плохо думаешь. У тебя, например, деньги есть? Хотя бы на гостиницу? – ехидно спросил Лев.
– Если здесь другие деньги, то нету, – насупилась Эми.
– Здесь любые деньги.
– О, тогда я сама справлюсь. Я пошла. Спасибо тебе большое!
Эми и правда попыталась убежать куда подальше, но ее радужные планы были грубо остановлены на полдороги.
– Ты забыла про войну? Кроме меня тебя никто не спасет!
– Да мне все равно! И не надо меня спасать. Я сама о себе позаботится смогу! – она тщетно пыталась отбиться от Льва.
– Прости, но работу ты здесь не сможешь найти. Разве что на панели, – Лев цепко держал Эми за руку.
– А тебе какая разница? Может, я в официантки наймусь? – Эми попыталась снова выдернуть свою руку.
– А потом тут же на панель.
Лев отобрал у нее сумочку. Без нее Эми сразу расхотелось куда-либо убегать, и Лев отпустил ее руку. Эми послушно, как хорошо выдрессированная собачка, и покорно пошла за своей сумочкой, не пытаясь отобрать ее у Льва.
– Ты что, полиция нравов или ангел хранитель? – недовольно пробурчала она, досадуя, что Лев обнаружил одно из ее слабых мест.
– Можно и так сказать. Но только для некоторых особ.
– У вас что, те же заповеди, что и у нас в библии?
– Ты что, библии веришь? Да в ней ваши святоши все переделали так, как им самим удобнее было. Бог совсем не то имел в виду. Вспомни хотя бы такой казус – в библии написано «не убий», и в то же время «око за око». Или взять, например, святую инквизицию…
– Хватит мне проповеди читать! Лучше скажи, сколько тебе лет?
– Я ровесник здешнего Властителя Мира. – Просто сказал Лев.
– Ну вот… Я со стариками не вожусь! – Похоже ее догадка о том, кто Лев на самом деле, начала подтверждаться.
– Посмотрим, что ты будешь говорить, когда столько же проживешь. – Обиделся Лев и снова закурил.
– И тебе не надоело столько жить? – Эми неуловимым движением выхватила у него изо рта сигарету и бросила ее на землю.
– Нет. Привык, наверное. – Лев задумчиво посмотрел на тлеющую сигарету и тщательно затоптал ее.
– И все-таки грустно быть бессмертным. Влюбишься в кого-нибудь, а он через полвека – раз, и умер. – Эми вздохнула с облегчением оттого, что Лев наконец-то перестанет так часто курить.
– А ты влюбись в бессмертного. – Лев, назло Эми, достал новую сигарету и закурил.
– Ты на себя, что ль, намекаешь? – Войну против курения Эми явно проиграла.
– А чем я плох? – Пытливо взглянул Лев на Эми, пряча сигарету за спину.
– Тебе рассказать все твои недостатки, из-за которых ты мне в данный момент не нравишься?
Эми была настроена решительно. Хоть он и мог ее касаться, не вызывая ее бешеной реакции, но он совершенно не тянул на того с кем бы она связала свою жизнь.
А вот Лев видимо был совершенно другого мнения. Но решил на сей раз отступить. Хотя можно было попробовать заставить Эми сделать то чего он от нее хочет, за содержимое ее сумки. Но это уже было бы не то. Шлюху он мог найти в любой момент. А ему хотелось, чтоб она чувствовала то же, что и он. Не зря же он ждал ее столько лет, что бы все пошло прахом.
Эми с интересом наблюдала за шквалом эмоций проносившихся на лице Льва. И даже порадовалась тому, что Лев не умеет скрывать свои чувства. Это так удобно знать, что о тебе думает другой человек. Интересно, зачем Льву так сильно нужна Эми, что ради нее он был готов на все? Эми чувствовала на уровне подсознания, что их что-то связывает и довольно крепко. Но что именно, она пока не могла понять.
Наконец они пришли на рынок. Палатки, будки, навесы, прилавки и магазинчики. И все пестрое, шумное. Аттракционы, балаганы и прочие увеселения на вроде какого-то вселенского зоопарка. Глаза разбегаются на разные чудные диковинки. Всего сразу хотелось, но взамен приходила мысль, а зачем вообще это нужно? И что для чего предназначено? Да тут действительно требовался гид, который бы разъяснил что к чему. Как назло Лев остановился чуть ли не посреди рынка, испытыюще глянул на Эми и, с хитрой такой ухмылкой, сказал:
– Выбирай!
А что ей именно выбирать-то? И почему ему так нравится над ней подшучивать? Скрывает свою неуверенность перед ней за глупыми шутками? Эми для вида походила туда-сюда по рынку. Посмотрела на виданные и невиданные диковинки, которые так и манили к себе, сделала равнодушную мину и провозгласила:
– Здесь нет ничего такого, что бы мне понравилось. И у меня от всех этих базаров всегда голова болит.
От этого заявления Эми Лев так расстроился, что ей даже стало его немного жалко.
– Ладно, не расстраивайся! У тебя компьютер есть из моего мира и моего времени?
Лев заметно оживился.
– Есть. Но зачем тебе такое старье? Я могу дать тебе намного лучше и новее.
– Пока и такой сойдет. Я с другими не умею обращаться.
– Ничего, разберешься. Ты иди пока вон к тем воротам, а я сейчас кое-какие дела улажу, – он отдал Эми сумочку, многозначительно скользнув по этой сумочке взглядом, и нырнул в какую-то лавочку.
Эми сразу заглянула в сумку. Ее самые худшие подозрения оправдались. Флешки с записями, ее единственного талисмана, не было. В голову закрались мысли, что ее просто спровоцировали попасть в этот мир, с целью захвата флешки, в которой она по случайности занесла особо секретную информацию. Это выглядело очень глупо. Скорее всего, Лев украл флешку для того, чтоб она никуда без него не сбежала.
Эми пошла к воротам, сделав по обыкновению безразлично надменный вид. Это была ее обычная защита. Самыми страшными зверями для нее были люди. А вот тараканы, например, ей даже нравились. Потому, что они были рыжими и уме-ли прятаться.
Стоя с каменным лицом у изукрашенных ворот и наблюдая за различными представителями иных разумов, Эми вдруг почувствовала что-то странное. Ей показалось, что Лев каким-то образом прокрался мимо и стоит за ее спиной. Но это оказался не Лев. За Эми стоял довольно представительный человек в клетчатой сорочке, выглаженнных серых брюках с безупречными стрелками и испытующе на нее смотрел. Как будто он ее когда-то видел и очень хорошо знал. Увидев, что Эми к нему повернулась, он тут же к ней подошел.
– Госпожа, Вы не могли бы уделить мне пару минут для разговора?
Эми не очень-то хотелось беседовать с какими-то неизвестными личностями, тем более с не располагающей к себе внешностью, даже пусть и с хорошими манерами. Но из вежливости она все-таки кивнула.
– Госпожа, Вы помните, зачем Вы вернулись в этот мир? – без обиняков спросил он.
– Вернулась? Я в этом мире впервые. – Недоуменно ответила Эми.
– Это хорошо, что Вы вернулись. – Пытливо оглядывал он Эми. Но во взгляде его янтарных глаз не было ничего оскорбительного и масляного. Только что-то отеческое. Так смотрят на маленькую девочку, которая потерялась. – И Вы совершенно не помните ни о чем.
– Вы о чем? Я все хорошо помню. И перестаньте говорить загадками.
– Хорошо, не буду. Ваши способности еще не пробудились окончательно. Иначе Вы бы меня за версту почуяли. Я никогда не скрываюсь в этом облике.
Судя по всему, это был еще один маг. Может он чему-нибудь научит Эми, пока Лев отсутствует?
– Ну, мои способности немного раскрыл один маг, – Эми обдумывала, как бы ей лучше подступиться к нему со столь деликатной просьбой.
– Который и привел Вас в этот мир. И собирается использовать Вас исключительно в своих интересах. Но мы с Вами знаем, что ему это вряд ли удастся. Как говорится в Вашем мире, командует парадом не он. Хоть и называет себя Властителем Далорта. Только все его знают в этом мире исключительно как знаменитого барда.
Догадка Эми полностью подтвердилась. Правда как вести себя с настоящими, или с почти настоящими Богами, Эми не знала. Немного подумав, она решила пустить все дело на самотек и относиться ко Льву как и раньше. Если он ее до сих пор не убил, то и не должен убить потом. Потом решила расспросить незнакомца про него самого.
– Спасибо, что просветили. А Вы сами кто будете?
– Я Борат, Госпожа. Я открываю двери.
– Вы взломщик или швейцар? – Удивилась Эми.
– Что-то вроде этого. Я и Вам открою дверь, какую только захотите. Но пока Вы все не вспомните, лучше сначала спросить разрешение у Вашего Верховного Владыки.
Эми устала всему удивляться.
– У вас еще и Верховные Владыки имеются…
Эми не знала, что и думать. Какие-то двери ей были ни к чему. Она и сама их открывать может, зачем ей личный швей-цар. И она решила напрямую спросить о возможности обучения ее магии.
– А чему Вы, если не секрет, можете научить из колдовства?
– Я уже давно никого ничему не учу, я только открываю двери. С этим Вам может сейчас помочь только Лев. Не правда ли небольшой парадокс?
Он хитро подмигнул. Эми никак не могла разобрать, на сколько лет он выглядит. Когда он улыбался, ты выглядел как зеленый юнец, а когда был серьезен, то как дряхлый старик.
– Я только пока могу останавливать время. А еще что, я не знаю. Лев держит это в секрете от меня. А Вы, случаем, не можете мне помочь хотя бы намеком? – Эми сильно надеялась, что Борат все-таки поможет в продвижении ее способностей.
– Нет, к сожалению, Госпожа. Пока Вас опекает Лев, не ждите помощи от других. Лев возвращается. Я отойду в сто-рону, а Вы сделайте вид, что мы с Вами никогда не разговаривали.


Продолжение следует.

@темы: отрывки, стихи, проза