Продолжение

[talent-creative-work]

Название: История Одной Ошибки. Величие Императора.
Автор: Хисото
Жанр: фэнтази с элементами слеша
Возрастные ограничения: я бы поставил +16, хотя начало для всех возрастов
От автора: произведение не дописано, но очень хочется сделать его лучше, чем есть. Буду признателен за любую помощь.

ГЛАВА ПЕРВАЯ
ХОЛВИЛ
Холвил вытирал пыль в зале для медитаций Мага. Это было небольшое помещение без окон, с нарисованным на полу красивым узором. Юноша не знал, как он назывался, но дивился точности и правильности линий. Хол лишь смутно мог предполагать, для чего нужна эта комната. Он редко бывал здесь, и то украдкой. Лишь чтобы вытереть пыль…
- Что это? – задумчиво пробормотал Хол, рассматривая странное пятно на полу возле узора. – Это… Это же…. КРОВЬ!
- Холвил! Что ты забыл в этой комнате?! – раздался за его спиной недовольный голос Мага. – Тебе запрещено здесь быть.
- Я… я…. только… - язык юноши совсем не слушался от страха. – Хотел… пыль… везде… вытереть…
- В этой комнате не нужно убираться. Тебя здесь ничего не касается. Вон отсюда!
- Д-да, Мастер! – Холвил стрелой вылетел из комнаты. Таким пугающим он видела Мага впервые.
Добежав до своей комнаты, Хол, наконец, смог перевести дыхание.
- Никогда больше не зайду в это жуткое место…
Тут взгляд юноши упал на книгу, которую он так и не вернул в библиотеку после ремонта. Книга, как книга, в чёрной обложке без каких-либо украшений или надписей. Но было в этой книге что-то, что заставляло кровь в жилах юноши холодеть.
- Интересно, что это за книга такая? – он открыл ее, но страницы были пусты. – Странно… Здесь ничего нет. Чистые страницы, словно не начатая тетрадь.
Минут пять Хол листал книгу в попытках найти хоть какую-нибудь запись. Но все было тщетно.
- У меня мурашки по коже от этой книжки. Может, тут что-то зашифровано? – любопытство брало верх над здравым смыслом, кричащим о том, что лучше бы вернуть эту книгу туда, откуда он её взял. Но юноша лишь отмахнулся от неясных ощущений…

- Холвил! Сколько можно тебя звать?! – Учитель был явно не в духе. Вот уже вторую неделю он возился с мальчишкой-учеником, единственным за последние несколько лет. И был совершенно не в восторге от этого ребенка.
- Да, Мастер, - Хол заглянул в зал. – Простите, я был в дальней части особняка и не сразу услышал.
- Неважно. Прибери здесь, - Маг махнул рукой на чёрное закопчённое пятно на полу. – Этот бездарь только и делает, что переводит дорогие зелья. А результат нулевой.
Холвил принялся за работу, а Маг, отослав ученика в библиотеку за книгами, устало откинулся в кресле. Присутствие Холвила успокаивало его.
- Не понимаю, зачем я взялся учить магии этого мальчишку. Богачи и понятия не имеют о том, что это такое, - ворчал Маг, ни к кому не обращаясь.
- Возможно, потому, что мы сейчас на мели, а его семья хорошо платит Вам за обучение, - предположил Холвил.
- Да. И это раздражает меня ещё больше. Мальчишка не способен к магии. Даже ты сможешь гораздо больше, чем он. Если тебя обучить.
- Тогда почему Вы не хотите обучить меня магии? – как бы, между прочим, спросил Хол.
- Магия – это не игрушка, - отрезал Маг
- Но, Мастер! – начал было Холвил. – Почему же Редригу можно, а мне нет?
- Холвил, - с нажимом проговорил Маг. – Магия испортит тебя.
- Но, Мастер…
- Нет. И не сравнивай себя с Редригом. Он совершенно не способен к магии. И рано или поздно ему это надоест.
- Но, может, у меня есть способности? Почему мне нельзя хотя бы попробовать?
- Холвил, я уже все сказал.
- Мне кажется, что причина не в том, что магия меня испортит. А в чем-то другом, - не унимался юноша.
- Возможно, - не стал спорить Маг. – Но какова бы ни была причина, мой ответ – нет.
- Учитель! Вот те книги, что Вы просили. А зачем они? – в комнату вбежал мальчик лет двенадцати. Короткие золотые волосы, нахальные голубые глаза. Он был сыном одного из самых влиятельных семейств в городе, что совершенно не улучшало его характер и способности. Но его родители хорошо платили Магу, а у того сейчас были небольшие финансовые трудности.
- А для чего, по-твоему, нужны книги? – раздражённо спросил Маг. – Чтоб учиться.
- Учиться? Бред. Я и так крут до безумия!
Маг страдальчески вздохнул.
- Хол…
- Да, Мастер.
Холвил быстро вышел из комнаты, но вскоре вернулся с чашкой какого-то отвара и протянул её Магу.
- Да, я с тобой не прогадал. Ты, как никто, умеешь приготовить келут, - Маг блаженно отхлебнул из чашки чёрный и ароматный кофе из южных провинций Горды.
- И мне принеси, - повелительно изрёк ученик Мага. За что был одарен таким презрительным взглядом со стороны Холвила, что поперхнулся.
- Ты ведь прислуга. Вот и прислуживай, - не унимался мальчишка.
- Помолчи, Редриг. Холвил – моя прислуга. И выполняет только мои приказы и пожелания.
- Тогда прикажите ему подчиняться и мне.
- С какой это стати? Вот заведешь себе слуг, тогда и будешь ими командовать. – Маг протянул мальчику книгу в синем переплёте. – Посмотрим, как ты исполнишь простейшее заклинание из Латры.
Редриг, скрипя зубами от только что пережитого унижения, открыл книгу. Заклинания Латры были одновременно и простыми и сложными. Мало кто мог сотворить их с первого раза даже из тех, кто обладал Даром. И потому заклинание взорвалось ещё до того, как мальчик дочитал его до конца. На только что вымытом полу вновь образовалось пятно сажи.
Холвил потянулся за тряпкой, чтоб вновь всё вымыть, но Маг остановил его.
- Не ты, - обратился к Редригу, ногой подвигая к мальчику ведро с водой. – Ответственность рождает стремление к совершенному познанию. Так что отныне ты сам будешь убирать за собой.
- ЧТО?!!! – негодующе вскричал мальчик. – Я должен выполнять обязанность ПРИСЛУГИ?!!! Неслыханно!!! Когда мои родители об этом узнаю…
- Любой человек, независимо от происхождения, должен уметь всё делать сам. Иначе он ничего не стоит в этой жизни. Он становится слабым и никчёмным. И правильнее всего будет избавиться от такого жалкого создания, мнящего себя человеком, - Маг плотоядно улыбнулся, глядя на Редрига.
- Да как Вы…
- Я уже всё сказал. Вымой за собой это пятно.
Редриг пренебрежительно вынул из воды тряпку, держа её двумя пальцами, и швырнул с хлюпающим звуком на пол. Холвил не смог сдержать смешка.
- Она не кусается. Всего лишь мокрая тряпка. Отожми и вытри, - прокомментировал юноша. Редриг смерил его убийственным взглядом, но Хол уже смеялся в открытую, глядя на перекошенное лицо ученика Мага. Да и сам Маг скорчился в кресле от смеха.
- Ну, погодите. Вот мои родители узнают, - прошипел мальчик.
- Мы это уже слышали, – давясь от смеха, сказал Маг. – Чем быстрее ты избавишься от этой грязи, тем быстрее мы продолжим обучение.
Тут Маг обратил внимание на бездельничающего Холвила.
- Тебе больше нечем заняться? – спросил он. – Тогда пройдись до рынка и купи мне всё по этому списку.
Хол пробежал глазами длинный список и, вздохнув про себя, поплёлся в город.
Не то, чтобы оживлённые улицы города ему не нравились. Просто юноша успел уже отвыкнуть от них. Люди пугали его. Холвил больше привык к одиночеству или компании своего господина. Но время от времени ему приходилось наведываться в город, чтобы купить то, что требовалось Мастеру.
Вот и сейчас, с трудом проталкиваясь по шумным рядам Рыночной площади, юноша мечтал лишь о том, чтоб быстрее вернуться в особняк, к тишине.
- Эй, красавчик, хочешь узнать свою судьбу? Скажу практически даром, - красивая цыганка заискивающе манила Холвила в шатёр. – Всего одна серебряная монетка и я скажу, что было, что есть и что будет.
- Спасибо, но не надо. Да и нет у меня лишних денег, - мрачно ответил Хол. Мастер всегда предупреждал юношу, чтоб тот держался подальше от предсказательниц. Тем более из цыганского рода.
- Неужели ты боишься своего будущего? – хитро спросила девушка-цыганка. – Я снижу цену до трёх медных монет.
Холвила задела интонация в голосе этой предсказательницы. Она посчитала его трусом.
- Ладно. Вот три монеты. Но сперва ты всё предскажешь. А потом деньги.
Цыганка улыбнулась и взяла руку Холвила. Она долго разглядывала линии на ладони юноши.
- Тебя поджидает опасность. Что-то чёрное, окутанное зловещей аурой. Это предмет. Не принадлежащий тебе. Он навлечёт беду. Линия твоей жизни… Странно…
- Что странно? – заволновался юноша.
- Она прерывается. Смотри, – цыганка показала на прерывистую линию жизни юноши, невзначай прижавшись к нему. – Будто ты умрёшь, но вскоре воскреснешь. Я первый раз вижу такую линию жизни. Что-то ждёт тебя в будущем. Смерть или вечность. Но… Не тебе это решать. А кому-то, кто тебе ближе всех. Моя плата?
- Что, и это всё? По-твоему, это предсказание? – возмутился юноша. – Ничего конкретного не сказала. Что за предмет? Как это можно умереть и воскреснуть?
- А чего ты хотел за три медяка? – хмыкнула девушка. Юноша вздохнул, отдавая деньги.
«Прав был Мастер… Мне не следовало поддаваться на провокации этой цыганки, - думал Холвил по пути к дому. – Лучше, если он ни о чём не узнает. Я просто ему ничего не скажу».
А цыганка еще долго смотрела вслед юноше. Он не на шутку заинтересовал ее. Да и симпатичный к тому же…

***
Наступила осень. Очень дождливая в этом году. Холвил с тоской смотрел в окно, сидя в своей комнате. Он всегда чувствовал необъяснимую тоску, когда на улице шёл дождь. Солнца не было уже несколько дней, и уныние овладело не только юношей. И Маг, и его ученик Редриг, тоже были мрачными.
- Когда же кончится этот дождь? – вслух подумал Хол. – Так хочется увидеть солнце…
Он посмотрел на лежащую перед ним книгу. Ту самую, которая не имела опознавательных знаков, и которую он все забывал отнести в библиотеку. Последнее время книга была странной. На сколько странной может быть книга. На ней стали появляться золотые буквы на непонятном юноше языке.
Маг же тем временем всё чаще пропадал в запретной комнате с рисунком на полу, предоставляя мальчикам относительную свободу действий.
Ударил гром. Вдруг Холвилу почудилось, что кто-то зовёт его. Не осознавая своих действий, он взял книгу и пошёл на зов. Как во сне юноша брёл по коридорам особняка, неумолимо приближаясь к запретной комнате…Медленно он открыл дверь и вошёл, прижимая к себе книгу…
- Хол? – удивлённо пробормотал Маг. Он был шокирован появлением юноши…Совсем недавно он заметил, что волшебная книга Жертв, некогда добытая из мира Асгах, исчезла. Это означало, что она нашла новую подходящую жертву для открытия врат на Третий Инфернальный Уровень. Маг и предположить не мог, что этой жертвой окажется Холвил… Но что-либо менять было уже поздно. Судя по выражению глаз юноши, он уже полностью подчинён книге. Да и время открытия врат поджимало. Ещё немного промедления, и все труды мага в течение нескольких лет пойдут прахом.
- Мальчик мой… - пробормотал Маг. – Уже слишком поздно… Слишком поздно спасти тебя… Ну почему ты оказался столь непослушным? Я же не велел тебе брать в библиотеке всякие подозрительные книги… А тебя угораздило стащить книгу Жертв… И теперь, - он подвел юношу в центр круга преобразования, - ты завершишь обряд открытия Врат… Или потеряешь душу… Навсегда…
С этими словами Маг достал ритуальный кинжал и начал читать заклинание над распростёртым на полу юношей.
Сверкнула молния, и тут же ударил гром. Редриг спешил найти Мага, чтоб похвастаться тем, что смог сотворить шар света. Он увидел слабо мерцающий свет свечи в комнате, куда ему было строго-настрого запрещено заходить. В порыве любопытства он заглянул в приоткрытую дверь. И замер в ужасе, не в силах пошевелиться. На его глазах Маг вонзил кинжал в грудь совершенно беззащитного Холвила. Горячая кровь хлынула на каменный пол, растекаясь по узорам, которые начинали светится зловещим красным светом. Маг сильнее надавил на кинжал, полностью погружая холодное лезвие смерти в ещё живую плоть. Глаза Холвила прояснились, власть книги исчезла, ибо более в ней не было нужды.
- Ма… Мастер? – прохрипел юноша. Изо рта стекла струйка крови. – За…что?
- Прости…Холвил, - пробормотал Маг, с глаз которого капали слёзы. – Так надо… Такова твоя судьба… Мой мальчик…
Холвил хотел ещё что-то сказать, спросить, но силы оставили его, глаза остекленели. И лишь слёзы все еще катились по щекам уже умершего юноши, смешиваясь с кровью…
С тяжёлым сердцем и болью в душе Маг закончил заклинание. И Врата в мир Асгах начали открываться. Взяв на руки мёртвое тело юноши, Маг отошёл чуть в сторону.
Внутри круга преобразования начала собираться энергия, принимавшая форму вихря из огня и тьмы. Кружение все ускорялось, пока не слилось во что-то единое. Тогда в этом сгустке энергии открылись Врата, ведущие в другой мир – Асгах, Третий уровень Бытия, мир огня, силы и неограниченной магии, населенный огромными (по человеческим меркам) и очень жестокими существами, называемыми инфернами.
- Декамерон! – властно позвал Маг.
Энергия портала чуть дрогнула, но никто не явился на зов.
- Декамерон!! – вновь позвал Маг, вкладывая в голос всю свою силу. Он чувствовал, что не сможет долго держать портал открытым слишком долго.
Но на этот раз инфернальный демон откликнулся на призыв. Огромный огненный монстр материализовался внутри портала. Он представлял собой сгусток огня и тьмы, внушавшей благоговейный страх. Но при этом он не был чем-то уродливым, как твари Бездны или Небытия. Скорее он был ужасающе прекрасен.
- Зачем ты вызвал меня, смертный? Зачем потревожил Акадиана Асгаха? – голос демона был очень недоволен. Он с трудом помещался в маленькой комнате. И это ему совсем не нравилось.
- Ты подчинен мне, демон Декамерон. Магия вызова и ритуал призвали тебя в Аллидию. И ты будешь служить мне, - властно произнес Маг, стараясь как можно тщательней скрывать усталость. – Пока я не решу, что не нуждаюсь более в твоих услугах и не отпущу тебя назад, в твой прОклятый мир.
Декамерон хмыкнул. День и так был уже испорчен. Так что если он выполнит поручение этого аллидианского мага, хуже уже не станет. Хотя он и был сильнейшим среди своего рода и по праву занимал место Акадиана, Декамерон был практически ко всему равнодушен, что отличало его от собратьев, славившихся жестокостью.
- И чего же хочет маленький смертный от Акадиана Асгаха? – с некоторым любопытством спросил Декамерон.
- В твоем мире, инферн, существует Огненная Книга Тайн, - начал Маг, немного обидившись, что его назвали маленьким. – Я хочу ее заполучить. Принеси мне эту книгу.
- С чего ты взял, что я знаю, где она находится? – ухмыльнулся Декамерон.
- Кому, как не правителю, знать, где находится величайшее сокровище мира Асгах?
- Тебе было бы лучше все же вызвать моего библиотекаря, - продолжал шутить инферн. – Хотя… Что-то я не припомню, чтоб у нас была библиотека.
- Меня не интересует ни твоя библиотека, ни ее библиотекарь. Достань мне Огненную Книгу Тайн.
- Хм… Маленький маг такой смешной, - Декамерон наклонился почти к самому лицу Мага. – Он отпускает демона в его мир.
- Вовсе нет. Ты связан моей силой. И стоит мне позвать – ты не сможешь противиться моему зову. И без всякого ритуала явишься ко мне.
Демон улыбнулся.
- Ты действительно смешной, - он попытался выпрямиться, но уперся в потолок. – Хорошо. Я принесу тебе эту книгу.
- Иди. И не смей подвести меня! – властно приказал Маг. – чтоб смерть Холвила не была напрасной.
Маг прижал к себе безжизненное тело юноши. Инферн хмыкнул сентиментальности людей и исчез, растворившись в огне. Как только он выполнит задание Мага, он сможет вернуться к так бесцеремонно прерванной Игре. «Люди, - раздражённо подумал Декамерон, скользя в огненных переходах родного мира. – Не мог подождать всего пару мгновений. Я почти убил Босса седьмого уровня… А теперь всю игру придётся начинать сначала, ибо я так и не успел сохранить файл!».
А Маг тем временем вышел из комнаты с кругом преобразования, держа на руках Холвила. Он направился к восточной башне тяжёлым и разбитым шагом. Слёзы неудержимо катились по щекам Мага. У него почти не осталось сил. Вызов и контроль над демоном совсем опустошили Мага. Но нужно было сделать еще одно. Еще одно важное дело. И тогда он сможет немного отдохнуть и восстановить силы.
Он так и не заметил сидящего на полу возле запретной комнаты Редрига, напуганного так, что сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Маг поднялся на самый верх башни, в комнату с хрустальным куполом. Здесь располагалась оранжерея экзотических цветов и растений, которые часто требовались Магу для зелий. Положив тело Холвила среди белоснежных цветов зверы и кроваво-красных листьев артуры, самых редких растений во всей Аллидии, Маг прошептал над ним заклятие, которое сохранит тело нетленным, пока он будет восстанавливать свои силы.
- Прости… Холвил, - прошептал Маг, бессильно опускаясь на колени перед юношей. Для мага это оказалось самым тяжёлым испытанием за всю его долгую жизнь. Он слишком любил мальчика. И своими руками вонзил кинжал ему в грудь…