Прошу по пунктуации не бить.
Название: И жили они...
Автор: я
Читать
Принц не был принцем, и героем, в общем, тоже не был. Он был обычным парнем, который живёт где-то в трёх домах от тебя. Тем самым парнем, за которым ты, возможно, стоял вчера в очереди или сидел рядом с ним в кинотеатре, когда был там последний раз. Принц родился и вырос в обычной семье, закончил обычную школу, и одевался в обычную одежду. У него были друзья — обычные такие друзья, и кошка — самая обыкновенная на свете, будь уверен. Ещё, после школы, он поступил в университет и потом успешно его закончил, а позже устроился на самую обычную на свете работу и, почти в это же время, его, как это обычно бывает, бросила его девушка, которая... да, тоже не представляла из себя ничего особенного. В общем, самый обычный парень живущий самой обычной жизнью.
Принц встретил Принцессу в баре «Марсельеза», случайно. Был вечер пятницы и помещение было заполнено до краёв шумом голосов, музыкой и дымом. Он сидел с друзьями за столиком, он курил свои сигареты и пил своё пиво. Они, все вместе, праздновали двадцать второй день рождения того рыжего парня, и поэтому активно изображали веселье — то самое важное, что ждал от своих гостей виновник торжества. Праздник близился к закату и, в тот момент, когда кто-то справа начал пьяное: «А пойдёмте в...», Принц зачем-то перевёл взгляд на стойку бара и улыбка медленно сползла с его губ. Где-то далеко, над степью, началась гроза. Толщи снега проснулись и, уничтожающей всё на своём пути лавиной, поползли вниз. В доме номер сорок два разом выбило все лампочки. В общем, Принц увидел Принцессу и тут же влюбился. Он улыбнулся ей, и она улыбнулась ему в ответ. Он подошёл к ней, и она улыбнулась ещё шире. Он заказал ей Мохито — просто так, ведь надо было как-то производить впечатление, и она благородно приняла его дар. Некоторое время они болтали, а потом Принцесса опустила взгляд на циферблат своих маленьких часов и сказала, что ей пора. Принц хотел бы её остановить, но решил, что будет лучше просто проводить её.
Снаружи — где пустые пакеты танцевали вальс с помятой бумагой под музыку северного ветра, Принцессу ждала роскошная дорогая машина и угрюмый лысый мужик в невероятно дорогом костюме. Она представила их друг-другу:
«Папа, знакомься, это — Принц»
«Знакомься, Принц, это — Король»
После чего Король крепко пожал его руку и смерил обжигающим, недоверчивым взглядом. Король спросил: «Ты будешь просить её руки?» - в ответ Принц уверенно кивнул, преисполненный то ли отвагой, то ли глупостью, то ли алкоголем.
«Я не могу отдать самое ценное, что у меня есть — дочь мою, кому попало, Принц. Ты же понимаешь, да? Поэтому, слушай меня внимательно... Тебе надо будет сделать три вещи: во-первых, спустись под землю, найди Короля Крыс и принеси мне его корону. Потом — отправляйся в тёмное царство спальных районов на краю города и принеси мне то, что можно найти только там. А потом, наконец, поднимись на самую высокую в Городе башню и, встретившись лицом к лицу с драконом, победи его. Всё просто, Принц» - договорив, Король хлопнул по плечу озадаченного парня, а затем сел на пассажирское сиденье рядом со своей дочерью и приказал водителю: «трогай».
Одному лишь небу известно, сколько ещё простоял на том самом месте, открыв рот, озадаченный Принц. Но потом, в один миг, он собрался, протрезвел и голова его прояснилась. Принц поймал такси и устремился к своему лучшему Другу, который, он знал, обязательно поможет.
Друг встретил его заспанным и помятым. Он долго ругался, показывал, многозначительно на часы и намекал на умственную отсталость Принца. Потом, всё же впустил его в свой дом. Сделал кофе и достал старую пепельницу. Принц быстро пересказал Другу свою историю. Принц говорил, а друг мрачнел на глазах. А когда дослушал его, сказал:
«Вот что, Принц. Тебе предстоят трудные испытания, но я помогу тебе. Для начала...» - Друг ушёл куда-то с кухни, послышалась возня, а потом вернулся с металлическим, хромированным фонариком в руках. «Возьми его и отправляйся в Королевство Крыс. Ты легко найдёшь вход в него: для этого достаточно спустится в любой подземный переход и прислушаться. Услышишь звук флейты — иди следом за ним и найдёшь двери, всё понял?»
Принц кивнул, он спросил: «А ты пойдёшь со мной?», но друг покачал головой: «Нет, у меня, как видишь, ремонт. Мне обои надо клеить».
Делать нечего, путь и подвиги не ждут. Попрощавшись, он отправился на поиски Королевства Крыс. Найдя нужный подземный переход, Принц без труда различил песню флейты в шуме улиц, а затем звук привёл его к тяжёлым дверям на которых чёрный краской и трафаретными буквами было написано: «Не влезай убьёт». Принц проверил фонарик в кармане, вдохнул полной грудью и отворил двери. Внутри его поджидала засада: крысы набросились на него со всех сторон, они пытались повалить его вниз, потому что знали: так проще победить человека, но Принц держался как мог, а когда почувствовал, что сил сопротивляться уже почти нет, достал фонарик и надавил на кнопку. Свет озарил всё вокруг и испуганные крысы ринулись прочь. Принц уверенно шёл сквозь Королевство Крыс и луч фонарика освещал его путь. Он нашёл Крысиного Короля — тот восседал на высоком троне из консервных банок, а на голове его покоилась корона из ржавой жести. Король Крыс говорил с ним языком человеческим:
«Зачем пришёл ты, Принц? Неужели тебе нужны наши богатства? Они всего лишь мусор для вас — тех, кто живёт наверху. Что нужно тебе, Принц?». Он ответил, что пришёл чтобы забрать его корону. Король Крыс рассмеялся его словам: «Неужели ты, Принц, не знаешь, что тот, кто владеет короной моей обречён жить под землей? Не думал ты, Принц, что обречёшь себя на судьбу одного из нас? Ведь, тот кто носит эту корону — обязан всегда быть здесь, в Королевстве Крыс». Он попал в самую точку и Принц опешил, поняв, что не может просто так забрать корону. Тогда он рассказал Королю Крыс свою историю и тот, дослушав, рассмеялся ещё громче. «Вот что, Принц, возьми другую корону. И принеси её тому Королю. Он, ведь, никогда не видел моей короны, если не знает о том, что она подчиняет себе того, кто носит её». Принц согласился, что, в общем, это отличная идея. Тогда крысы принесли ему другую корону, которую невозможно было отличить от настоящей, и принц, взяв её, поклонился Королю Крыс и покинул его земли.
И снова он вернулся к Другу. Тот как раз красил белой краской потолок. Принц показал ему корону и, вкратце, пересказал случившееся. Друг, макая валик на длинной палке, в ведро наполненное белой краской, искося посмотрел на корону и кивнул. «А теперь, Принц, тебя ждёт тёмное царство спальных районов. Я так и не понял, что тебе там надо найти, но что-то мне подсказывает, что я знаю вещь, которая тебе поможет в поиске...». Друг опустил валик на пол устланный бумагой и подошёл к огромному платяному шкафу. Некоторое время покопавшись внутри, он извлёк из старой картонной коробки потёртый древний компас. «Вот. Возьми, и, когда окажешься в тёмном царстве спальных районов, иди за его синей стрелкой. Куда-нибудь да придёшь...». Принц поблагодарил его и, так и не успев перевести дух, отправился навстречу второму испытанию.
Тёмное царство спальных районов встретило его проливным дождём плети которого нещадно били по земле. Принц смело шёл следом за стрелкой компаса не обращая внимания ни на дождь, ни на холодный ветер, ни на тени, которые неустанно шли за ним по пятам. Он искренне верил, что после Царства Крыс любые опасности (кроме Дракона о котором пока думать не хотелось) — сущие пустяки. Стрелка компаса привела его в тупик. Принц задумчиво потряс компас пытаясь привести старый механизм в чувство, но он упрям продолжал показывать в стену. За спиной послышался оклик: «Эй, слышь чо, братух, закурить есть?», Принц оглянулся, испуганно. Из темноты на него надвигалось пятеро воинов в дешёвых спортивных костюмах, впереди шёл их главарь: бритый на голо, поигрывал чётками в правой руке. «Я не понял, глухой или борзый? Закурить есть?». Воины окружили его не оставив шанса на побег. Принц отлично понимал, что только чудо может спасти его. Но, как он не смотрел по сторонам, пытаясь найти хоть какой-то путь к спасению, ничего не приходило в голову. Не услышав ответа, главарь воинов толкнул его, так что тот упал на спину, распластавшись прямо в луже. Принц отлично понимал, что именно сейчас надо встать и сжать кулаки сильней. Он понимал, что надо драться. Вот только где взять отвагу? Где она, когда так нужна?..
«Эй, парни, пятеро на одного — не круто, вам не кажется?» - голос, женский откуда-то из-за спин воинов. Те обернулись: «Тебе чего, курва?». «Не «курва», а лейтенант милиции, да?» - женщина вышла на свет и стала видна её коренастая фигура в милицейской форме. Воины переглянулись — никто не хотел связываться с нею, но, одновременно, они отлично знали, что впятером смогут стереть и её, и того сосунка, который барахтался в луже, до состояния пыли. Они решили напасть — что им какая-то баба в форме? Оставив принца за спиной воины, посмеиваясь, шли на женщину. Та только оскалилась и сильнее сжала рукоять дубинки, висевшей на поясе. Принц решил — сейчас, или никогда. Он быстро вскочил на ноги и, издав звериный крик, кинулся на спину главарю воинов, тот, от неожиданности, потерял равновесие и повалился на землю. Принц только и мог, что держать его изо всех сил, но этого хватало: воспользовавшись замешательством нападавших, женщина-милиционер пустила в ход дубинку. Началась битва, победу в которой одержали Принц и его спасительница. Враги трусливо бежали, а дождь, наконец, прекратился. Принц, тяжело дыша, достал компас из кармана и открыл его. Стрелка показывала точно на грудь — в то место, где за рёбрами билось сердце. Принц нашёл то, что мог найти лишь в тёмном царстве спального района. Он нашёл Отвагу.
Вернулся к Другу Принц только под утро, весь в синяках и ссадинах. Уверенно постучал в его дверь, а Друг, снова был заспанный и снова ворчал. Принц рассказал ему о том, что теперь у него есть корона Короля Крыс и Отвага. Осталось дело за малым: победить Дракона. Друг ответил, что это будет не просто и что ему придётся отправиться на крышу самой высокой в Городе башне вместе с ним. Потому что только он знает как выглядит Дракон и как победить его. Не теряя времени они собрались в дорогу.
Восхождение заняло много часов и, когда они поднялись наверх, Принца ждало разочарование: Дракона там не было. На крыше самой высокой в Городе башне ветер был только ветер - настолько сильный, что друзья еле могли удержаться на ногах. Он спросил Друга: «А где... собственно, Дракон?». Тот улыбнулся, посмотрел куда-то вверх, затем достал сигарету из кармана и сжал её фильтр губами.
«Дракон — это я, Принц» - сказал Друг и прикурил.
«Это что, выходит, мне тебя придётся победить?»
«Ну, если ты хочешь получить свою Принцессу... то думаю да».
Друг стоял напротив него и пристально смотрел в глаза Принцу.
«Но, по-моему, я не тот, кого в этой истории нужно побеждать, Принц. Подумай сам: у тебя есть корона Короля Крыс, Отвага и я — Дракон. Неужели ты думаешь, что мы не сможем вместе украсть Принцессу?.. Поверь мне, я всё организую так, что никто не пострадает. Пойми, Принц, тебе не победить меня. Никогда».
Принц кивнул.
«Я не буду драться с тобой»
Он понял, что все испытания были придуманы Королём вовсе не для того чтобы проверить Принца, а для того чтобы избавиться от него. Он понял, что весь этот путь проделал не во имя любви к Принцессе, а только лишь из слепого упорства. Принц покинул башню, ничего больше не говоря Другу. Он добрался до дворца Принцессы и швырнул под ноги её отца корону Короля Крыс. Король ничуть не удивился.
«А ты нашёл то, что можно найти лишь в тёмном царстве спальных районов?»
«Да»
«Ты победил Дракона?»
«Нет»
Принцесса наблюдала за их разговором опустив голову и боясь сказать хоть слово.
«Тогда как ты осмелился явиться сюда?»
Принц кивком показал на корону и, засунув руки в карманы, направился к выходу. Он всё ждал, что Принцесса окликнет его — в том была последняя надежда Принца. Но она молчала. Он ушёл. И только, когда дворец был далеко позади, он услышал её крик: «Постой!». Она догнала его и Принц заключил её в свои объятия. Она сбежала из дворца к нему, не спросив разрешения Короля.
Принц был так низко, как только может быть человек — в Королевстве Крыс и, вернувшись, смог обрести отвагу. Он поднялся высоко-высоко чтобы сразиться с Драконом и сумел уйти живым, оставив в живых Дракона. Он получил принцессу — не потому что совершил все те подвиги, которые должен был совершить так, как должен был. Он получил Принцессу, поняв, что настоящая любовь не нуждается в испытании. Настоящая любовь приходит к тем, у кого хватает смелости сказать в лицо предрассудкам и условностям: «С меня хватит».
И жили они...