[talent-creative-work]

Название: без названия
Автор: Elen Asbrand
Жанр: ?
От автора: Э, я пока не знаю, что это - просто отрывок или идея для рассказа.
Но всё таки решила поделиться с общественностью. Может кто покритикует (ибо критиковать много), интересную мысль подкинет...

Дождь! Холодные струи рухнули на город. Чёрные тучи нависли низко. Верхушки небоскрёбов утонули в пугающей черноте, озаряемые вспышками молний. При каждом грохоте грома взвизгивали сигнализации и слышались чьи-то вопли. Недалеко проходила автострада. Гул мотора сливался с какофонией непогоды. И всё смешалось с шумом дождя, скрывавшем в себе одного беглеца.
Высокий мужчина с растрёпанными волосами без оглядки прошлёпал по пустынной улице. Он бежал долго, ни разу не остановившись, словно слетел с тормозов. Неподдельный ужас нёс его дальше во мглу городских трущоб.

Вдруг он резко остановился и шмыгнул за угол. Притаившись, прислушался - нет ли погони? Кажется, ускользнул... Мужчина то ли облегчённо вздохнул, то ли застонал. Он уже не рассчитывал дожить до рассвета. Подставив лицо дождю, он отрывисто дышал, пытаясь выровнять дыхание. Только бы передохнуть, совсем чуть-чуть. Расслабляться рано: беглец выиграл время, но оно не будет тянуться вечно.

Пока мужчина лихорадочно придумывал, что делать, за углом послышался топот. Беглец подскочил, вжался в стену и приготовился к последней атаке. Неприятное чувство жертвы, загнанной в угол, сковало тело. Всего одна пара ног, - хороший знак. Если использовать элемент неожиданности, может сработать. Боже, только бы не успели выстрелить! Шаги замедлились. В непрекращающемся гуле стихии мужчине показалось даже, что ослышался. Но преследователь не заставил долго себя ждать - на дороге показалась призрачная фигура насквозь промокшего человека. Отчаянный рык, и вот незнакомец повален на землю; две серые призрачные тени сплелись в один клубок, перекатываясь по сырому асфальту.
- Да пусти, идиот! - закричал преследователь, почему-то женским голосом. - Уймитесь наконец, это я.
- Какого чёрта? - удивился мужчина, разжав впрочем руки. Он лихо вскочил на ноги и помог подняться женщине, которую едва не поколотил. Возмущенные, они смотрели друг на друга, ожидая объяснений.
- Вы из них? - спросил он, перекрикивая ливень.
- Нет.
- Тогда проваливайте. Не хватало двух трупов в сегодняшней сводке. И зачем вы вообще меня приследуете.
Он развернулся и попытался скрыться. Но женщина снова нагнала в переулке.
Здесь дул промозглый ветер, зато от дождя спасала крыша. Спутники поёжились.
- Никто за вами не гонится, - сказала она, стуча зубами. - Вас лишь хотели припугнуть.
- Откуда знаете?
- Сталкивалась.
- Тоже журналистка?
- Была когда-то.
Мужчина удивлённо оглядел спутницу. Светлые волосы, лет тридцать, но выглядит моложе, лицо по-детски милое, под глазами синяки от усталости. Обыкновенная женщина - такую в толпе не выделишь. Трудно поверить, что столкнулась с группировкой, одно имя которой наводит ужас на город, и осталась в живых.
- Что вы меня разглядываете? - она улыбнулась как-то вымученно.
- Прикидываю, что такого вы могли сделать, чтобы попасть к ним в лапы.
- Полагаю, то же, что и вы.
- А что сделал я?
Женщина промолчала, никак не отреагировав на грубо склеенную наивность.
- Надо сваливать отсюда, - сказал мужчина. - где вы живёте?
- В отеле "Граунтал"
- Пойдёмте, я поймаю такси.

Пейзажи ночного города сменялись один другим. Всё произошло как-то слишком быстро и смято, чтобы делать выводы. Отжимая сырые волосы, мужчина смотрел в окно. Для человека, привыкшего к утренним, дневным и вечерним пробкам, пустые дороги казались чем-то удивительным. Пока его спутница, прислонившись к стеклу, пустым взглядом провожала пролетающие по встречке машины, сам он наслаждался скоростью и не сразу признал в череде сменяющихся поворотов свой ежедневный маршрут. Вчера утром он как ни в чём не бывало ехал в "Глори Хаус", и не подозревал...

Успев покрыться туманом, прошедшие два дня снова возникли перед глазами во всех подробностях. Он помнил всё: как трескается стекло, когда чей-то кулак вламывается в машину, как противно смотрятся капли крови на белом автомобильном сидении, как выглядит глухой райончик, куда его привезли и где пытались (не слишком усердно) выбить информацию, а потом закрыли в вонючем гараже. Помнил лицо громадной детины по имени Майк, помнил его перекошенную улыбку, нос, над которым наверняка постарался кулак. Помнил, как противно сосёт под ложечкой, когда тебе хотят просверлить колено... помнил, как скрывался, а потом два часа бежал прочь под дождём, не оглядываясь, и как навалился с кулаками на ни в чём неповинную женщину. Он невольно покосился на неё. Всего лишь припугнуть? Она назвала это "всего лишь припугнуть"? Раз она с этим столкнулась - неужели пришлось пережить то же, что пережил он? Или для женщин у них другие методы запугивания? Спрашивать не хотелось.

Тем временем такси плавно притормозило у невысокого, красиво оформленного здания. С восхищением осматривая фасад, мужчина не сразу заметил вывеску "Гаунтал отель".
- Мне пора, - сказала спутница, и он поспешил выйти, открыв перед дней дверь. Должно быть, смешно он выглядил со своими рыцарскими замашками - с многочисленными синяками и ссадинами, в грязном пятом пальто и с растрёпанными сырыми волосами.
- Значит, здесь вы живёте?
- Да, - кивнула она, по-прежнему вымученно улыбаясь.- Дорого, но такова необходимость. А вы? Домой собираетесь?
- Нет, домой нельзя.
- Говорю вам, это лишь предупреждение.
- Предпочту перестраховаться.
- Дело ваше, - женщина устало повела плечами. - Но, в таком случае, почему бы вам не остановиться здесь?

Сахар весело тонул в золотистом чае. Окружённая светом, теплом и беззаботно болтающими людьми в гостиничном кафе, женщина наконец позволила себе расслабиться. Склонившись над чашкой, она краем глаза наблюдала за новым знакомым: искусно управляясь с ножом и вилкой, он вовсю уписывал ужин, почти забывая о правилах приличия.
- Не ел со вчерашнего утра, - оправдался он, поймав на себе взгляд. - Не могу поддерживать за столом светскую беседу, когда голоден. Так что простите.
- Я не в обиде. Не люблю, когда много болтают.
Мужчина прекратил жевать и ехидно улыбнулся:
- Тогда вы работали не по специальности.
- Поэтому и уволилась.
- Место?
- Что место? - не поняла она.
- Где вы работали.
- Плэнет старз.
Лицо собеседника приняло озадаченное выражение. Стремительно проглотив остатки ужина, он сказал, скорее утвердительно, чем вопросительно:
- Вы Энн Кисер.


Четыре года назад неизвестная журналистка стала центром скандальных событий, развернувшихся во Флоус Сити. Всё началось с того, что некой Энн Кисер удалось взять интервью у Хэджи Хога - известнейшего человека своей эпохи. Когда-то уставший от многочисленных скандалов, связанных с ним (половина из которых не имели оснований, а другая половина была лишь верхушкой айсберга), Хог закрыл все проекты, перестал общаться с прессой и публикой, пустил слух о переезде в один из самых тихих уголков страны и исчез... А потом в небольшой выгорающей газетке Флоус сити - Дейли Ньюз"- появилась сенсационная статья: Хэджи Хог вновь выходит в свет, чтобы раскрыть карты.
Все решили, что это была утка. С газетой начались судебные разбирательства, но продлились недолго - Хэджи Хог подтвердил интервью. Рейтинги Дейли Ньюз взлетели к небесам, а выигрыш дела против известнейших изданий мира поправил финансовое положение Энн Кисер. Она подняла газету на новый уровень. Скандальное издание мелкого пошиба "Дейли Ньюз" превратилось в роскошное конкурентоспособное "Плэнет старз".
Но этим история не закончилась. Все права на публикацию о себе Хэджи Хог продал в Плэнет, и завистливые конкуренты стали поговаривать, что светского льва и журналистку связывает нечто большее, чем бизнес. А Хэджи Хог, которого все знали как самую скрытную публичную персону, на этот раз не опровергал скользкие вопросы об отношениях между ними. Энн Кисер в короткие сроки стала не менее известным человеком, чем он сам. Никто не сомневался: недалёк день, когда будет объявлена помолвка десятилетия. Но жизнь оказалась не так предсказуема.
...»